Haven Rotterdam spint garen bij sterke handel

Van een onzer verslaggeefsters ROTTERDAM - De Rotterdamse haven heeft de overslag van goederen in het eerste halfjaar van 1998 met 1,6 procent zien stijgen. Directeur W. Scholten gaat ervan uit dat ook de resultaten van de komende zes maanden de verwachtingen overtreffen.

De goederenoverslag groeide tot 157 miljoen ton. Dat is twee miljoen ton meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Toen werd met een stijging van 6,6 procent een historisch hoogtepunt bereikt. Over het hele jaar kwam het Gemeentelijk Havenbedrijf in 1997 met een totale overslag van 307,3 miljoen ton uit op een eveneens spectaculaire groei van 5,2 procent.

Dat de haven het ook dit jaar goed blijft doen, heeft volgens directeur Scholten vooral te maken met de toename van handel in Nederland, de Verenigde Staten en Duitsland. Deze expansie lijkt door te zetten.

De economische malaise in Azië lijkt de haven vooralsnog niet te deren. Op de lange termijn, voorspelt de havendirecteur, zou die echter wel een 'terugval' in de groei kunnen veroorzaken. “Als Azië ziek is, kun je niet verwachten dat Europa en de Verenigde Staten gezond blijven.” Omdat Rotterdam zijn markten flink heeft gespreid en een grote verscheidenheid aan producten overslaat, pakt die dip volgens hem echter niet zwaar uit.

Het bedrijf merkt nu alleen iets van de crisis, omdat er meer lege containers worden afgevoerd dan voorheen. Verliet in de eerste helft van vorig jaar 8,7 procent van de containers de haven ongevuld, nu is dat gestegen naar 14,3 procent. Door de devaluatie van de Aziatische munten neemt de export uit het Verre Oosten toe, maar de import uit de - nu relatief dure - westerse landen neemt af. Scholten: “Europa heeft moeite die containers te vullen.”

Ten opzichte van vorig jaar steeg de hoeveelheid in containers overgeladen goederen met 10,5 procent tot 30,6 miljoen ton. Groei was te zien in de sectoren chemicaliën, oliën en vetten (13,4 procent), fruit, papier, ijzer- en staalproducten (6,1 procent) en mineralen, aluminiumoxide en bouw- en meststoffen (4,3 procent).

De sectoren kolen, granen en veevoeders deden het daarentegen slecht. Omdat afnemers volgens het havenbedrijf interen op de voorraden en er minder doorvoer is naar Engeland, is de overslag van kolen met 13,2 procent afgenomen. Het Havenbedrijf verwacht wel dat die goederenstroom vanaf augustus weer aantrekt. De overslag van landbouwgoederen kwakkelt al jaren. Na een forse daling vorig jaar gaat die nu nog eens met 14,8 procent omlaag.

Havendirecteur Scholten nam de cijfers gisteren bij de presentatie te baat om nog eens aan te dringen op een snelle beslissing over de Tweede Maasvlakte. “Het is overduidelijk dat we in het jaar 2002, 2003 echt aan de grenzen van onze ruimte zitten.” Het plan om activiteiten naar elders te verplaatsen, wijst hij af.