Taiwan nodigt paus uit voor staatsbezoek

Van onze kerkredactie AMSTERDAM - Taiwan heeft paus Johannes Paulus II voor een bezoek uitgenodigd. De paus heeft de uitnodiging in overweging genomen. Dat zei vice-premier Lien Chan van Taiwan gisteren na afloop van een gesprek met de paus in het Vaticaan. Chan is de hoogste gezagsdrager van Taiwan die ooit door een paus is ontvangen.

Het Vaticaan is de enige Europese staat die nog officiële betrekkingen met nationalistisch China onderhoudt. Die bestaan sinds de jaren vijftig, toen de Heilige Stoel alle banden met communistisch China verbrak. Pogingen om tot normalisering van de betrekkingen tussen Rome en Peking te komen zijn tot dusver gestrand op de weigering van de communisten de paus te erkennen als hoofd van de Chinese r.-k. kerk.

Eerder op de dag herhaalde de woordvoerder van het Chinese ministerie van buitenlandse Zaken, Shen Guofang, in Peking het oude standpunt dat het Vaticaan de banden met Taiwan, door de communisten beschouwd als onderdeel van de Volksrepubliek China, dient te verbreken. Bovendien moet de Heilige Stoel zich niet mengen in interne aangelegenheden van de Volksrepubliek. China heeft het recht om zelf bisschoppen te benoemen, voegde hij eraan toe.

Maandag had de paus China gewaarschuwd de rechten van de rooms-katholieke gelovigen in Hongkong te respecteren als de stadstaat per 1 juli onder Chinees gezag komt. Het Vaticaan zal nauwlettend de gebeurtenissen volgen, zei hij tijdens de traditionele nieuwjaarstoespraak tot het corps diplomatique.

China verbrak in 1954 de diplomatieke betrekkingen met het Vaticaan. Hetzelfde jaar werd de Patriottische Kerk van China opgericht die het gezag van de paus niet erkent, maar zich naar het bewind in Peking richt. De leden van de ondergrondse, pausgetrouwe kerk worden door de regering systematisch vervolgd.

Het Vaticaan heeft de laatste jaren enkele bisschoppen erkend die door de Patriottische Kerk waren benoemd. Daarnaast komen er steeds meer andere aanwijzingen dat er aan beide kanten de bereidheid bestaat tot normalisering van de betrekkingen. Beide kerken hebben in China ongeveer vijf miljoen aanhangers.