Benetton-winkel in Sarajevo geopend

De zandzakken voor de ramen maken de Benetton-winkel in Sarajevo uniek. De jongste telg van de internationaal opererende kledingketen van de Italiaan Luciano Benetton bevindt zich op nog geen 30 meter van de markt waar 38 doden vielen bij de Servische granaataanval die de aanleiding vormde voor de huidige Navo-luchtacties.

Voor de deur van de winkel, die bevoorraad is met veel kleding in primaire kleuren, stonden bij de opening rijen belangstellenden. Zelfs premier Haris Silajdzic kwam langs om persoonlijk getuige te zijn van de opening. “Dit zou wel eens het eerste teken kunnen zijn dat de vrede nabij is”, zo stelde de premier.

De eerste paar uur na de opening hadden al meer dan 1 500 inwoners van Sarajevo een kijkje in de winkel genomen. Tot kopen kwam het slechts af en toe, vooral omdat de prijzen nogal hard aankwamen. Het goedkoopste artikel was een paar babysokjes van negen Duitse marken - toch nog altijd meer dan het gemiddelde maandloon.

De 43-jarige Vesna Kapidzic is bedrijfsleidster van de gloednieuwe Benetton-vestiging. Zij verwierp de kritiek dat Benetton misbruik maakt van de ellende van de inwoners van Sarajevo om gratis publiciteit naar zich toe te trekken.

“Meneer Benetton is tot dusver de enige die bereid is de risico's te nemen die gepaard gaan met het openen van een winkel in oorlogsgebied, in een belegerde stad. Hij kan wat geld verdienen, maar ook verliezen. In ieder geval blaast hij deze vermoeide stad nieuwe adem in”, aldus Kapidzic.

Sommige klanten waren het met haar eens. “Dit is een eiland van beschaving temidden van al onze ellende”, aldus Camil Osmanagic, de trotse bezitter van een van de 23 paar schoenen die dinsdag werden verkocht.

Het deerde hem en de andere kooplustigen kennelijk niet dat hetgeen te koop werd aangeboden afkomstig was van de voorjaar/zomer-collectie die nog over was van februari, toen de geplande opening geen doorgang kon vinden vanwege de voortdurende beschietingen door de Serviërs. (AP)