Kok neemt het op voor Dutchbat

DEN HAAG - Premier Kok heeft het gisteren opgenomen voor de Dutchbatters, die de laatste tijd zwaar onder vuur liggen door nieuwe berichten over hun optreden bij Srebrenica, drie jaar geleden. “Ik vind dat de mensen die daar hebben moeten werken mateloos veel voor hun kiezen krijgen”, zei Kok in de Kamer.

Kok corrigeerde het beeld als zou hij twee weken geleden een oordeel hebben geveld over de militairen van Dutchbat door in het RTL4-nieuws te zeggen dat hij 'geen begrip' had voor het optreden van Dutchbatters tijdens de val van Srebrenica. Dat leverde hem stevige kritiek op van De Hoop Scheffer (CDA) en Schutte (GPV). “In sommige media worden de vrouwen en mannen van Dutchbat gemakshalve reeds in de beklaagdenbank gezet, zelfs de minister-president verloor zichzelf even op dit punt”, aldus de CDA-leider.

Kok schetste hoe hij terugkomend van vakantie werd geconfronteerd met vragen over de nieuwe berichten. “Daarop heb ik gezegd: Ik heb nu even nergens begrip voor. Ik ben geschrokken en onthutst van de nieuwe berichten. Ik ga daar eerst eens over praten met de minister van defensie”, aldus Kok gisteren. “Op de tv leek het misschien een harde uitval. Maar zo was het helemaal niet bedoeld. Ik geef mensen geen schop als ze die niet verdienen.”

Volgens Kok hebben de Dutchbatters het onder de nieuwe publiciteitsgolf onverdiend zwaar. “Ze krijgen soms aantijgingen over zich heen die ze helemaal niet verdienen. Ze hebben onder heel moeilijke omstandigheden hun werk moeten doen. En ik vind dat anderen, die daar niet zijn geweest, daar soms wel heel makkelijk over praten.”