Ritsma in voetspoor van Thunberg en Ballangrud

Van onze sportredactie HELSINKI - Op de onoverdekte (!) baan van Helsinki deden niet alleen de winterse omstandigheden herinneren aan vervlogen schaatstijden.

Met zijn vierde Europese titel schaarde Rintje Ritsma zich in het rijtje van illustere voorgangers als Clas Thunberg en Ivar Ballangrud. De Fin en de Noor leverden die prestaties in de jaren twintig en dertig. Ritsma had vorig jaar vier-op-een-rij kunnen realiseren, maar toen stak Ids Postma hem de loef af. Juist de afwezigheid van Postma gaf de EK de afgelopen drie dagen minder cachet.

Ritsma heerste als een vorst zonder ook maar één moment de indruk te wekken dat hij er moeite voor moest doen de concurrentie voor te blijven. De nummer twee van het klassement, de Italiaan Sighel, kon zelfs niet in zijn schaduw staan. Hij eindigde op ruim drie punten.

Voor Falko Zandstra viel er helemaal geen eer te behalen. De Friese 'spijker' werd vijfde, achter Bart Veldkamp en nog net voor Jelmer Beulenkamp, de debuterende jeugdwereldkampioen.

Bij de vrouwen was Claudia Pechstein met drie afstandszeges (op de 3 000 meter speelden de omstandigheden haar parten) de onbetwistbare kampioene. Oranje moest zich tevreden stellen met de plaatsen vijf (Thomas), zes (De Loor) en zeven (De Jong).

- Meer EK op pagina 9 en 11