Gerg grijpt kans na voorzichtige slalom van Compagnoni

SHIGA KOGEN (ANP) - Deborah Compagnoni zag haar derde gouden olympische medaille in de zachte sneeuw van Mount Yakebitai verkleuren tot zilver. De eeuwige glimlach van de Italiaanse verdween van het gezicht, toen in de tweede run van de slalom bleek dat haar risicoloze optreden onvoldoende was tegenover de imposante opmars van Hilde Gerg. De jonge Duitse maakte de forse achterstand van zestiende van een seconde goed en veroverde verrassend haar eerste grote titel.

Gerg, beroepssoldate, draait al een jaar of zes mee in het wereldbekercircuit, heeft daarin een aardige erelijst opgebouwd maar een grote internationale titel ontbrak. Gisteren in Shiha Kogen was ze nerveus. De reeks goede resultaten van dit seizoen hadden de druk fors opgeschroefd. Vervolgens zag ze tal van collega's onderuit gaan. “Toen heb ik maar besloten de monitor met tv-beelden bij de start te mijden.”

Een juiste beslissing. In de eerste run kende ze een paar problemen. Het verschil met favoriete Deborah Compagnoni groeide tot 0,60 seconde. De Italiaanse dacht haar derde goud in zes jaar binnen te hebben. “Toen ik iedereen zag wegvallen, ben ik onbewust voorzichtiger geworden. Dat heeft me goud gekost.”

Brons was er voor de Australische Zali Steggall. De atlete uit Sydney trainde afgelopen najaar twee weken intensief met de Duitse selectie. Dat hielp kennelijk, want in Park City won ze de wereldbekerslalom en in Nagano de eerste Australische skimedaille.