LIBERAAL

Nederlandse toeristen weten het: het mooiste stukje Amsterdam kun je beter mijden. De Zeedijk, de Geldersekade, de Oudezijds Voorburgwal, ze staan in de bedenkelijke reuk van drughandel, zakkenrollerij en rondhangende groepjes die je een onveilig gevoel bezorgen als je er langs moet. Nee, het dagje Amsterdam van de huisvrouwen uit de provincie loopt tegenwoordig van het Centraal Station de Kalverstraat in en bij de Bijenkorf op de Dam rechtsomkeert.

De buitenlandse toerist weet van dit alles niets en wordt in de oude binnenstad prompt leeggeschud. Wèg traveller cheques, wèg creditcards, wèg portemonnee, wèg handtasje. En wie het niet vrijwillig afgeeft, kan een mes tussen de ribben krijgen.

Al een aantal jaren ziet het stadsbestuur het afglijden van de oude binnenstad met lede ogen aan. Miljoenen en nog eens miljoenen zijn er intussen gestoken in een opknapbeurt van de plek waar Amsterdam in een grijs verleden begon. En het moet gezegd: de buurt ziet er werkelijk fantastisch uit. Zelfs Amsterdammers wisten niet dat ze zo'n mooi centrum hadden. Maar met de strijd tegen de straatboeven en drugdealers wil het maar niet lukken.

Op een jubileumsymposium van hun wijkorgaan waren de bewoners bijna een jaar geleden erg bezorgd. Ze wonen intussen in een prachtig opgeknapte buurt, zeker. Maar er is nog altijd de overlast van criminaliteit, junks, rondhangende illegalen, dak- en thuislozen en prostitutie. Burgemeester Patijn, nog bezig met zijn kennismakingstournee, voelde mee. Maar, sprak hij, de binnenstad 'is en blijft niet een gebied met slotgrachten eromheen en ophaalbruggen die je om zes uur optrekt'.

Een van de weinige middelen die de politie van bureau Warmoesstraat wèl helpen om de binnenstad leefbaar te houden, is het zogenaamde veertiendaags verwijderingsbevel. Wie almaar voor problemen blijft zorgen, mag er twee weken lang zijn gezicht niet laten zien. Anders draait hij de bak in. Begin deze week heeft de Amsterdamse arrondissementsrechtbank in haar wijsheid besloten dat de maatregel 'onevenredig zwaar is en verder gaat dan noodzakelijk is om de openbare orde te handhaven'. Komt de o zo liberale rechterlijke macht binnenkort ook aan de binnenstadbewoners uitleggen hoe het komt dat hun buurt weer aan het verloederen is?