EU-maatregel tegen smokkel werkt averechts

Van onze correspondent STRAATSBURG - In een poging de douanefraude te bestrijden heeft de EU de smokkel alleen maar bevorderd. En dat zal pas veranderen als de vijftien EU-landen hun douanediensten in staat stellen om middels computersystemen snel en efficiënt samen te werken.

Die conclusie trekt europarlementariër Piet Dankert (PvdA) uit het onderzoek naar het ontduiken van invoerrechten en accijnzen sinds het verdwijnen van de Europese binnengrenzen, nu vier jaar geleden. Het onderzoek van het Europees parlement naar de kwestie nadert zijn afronding en bevestigt de donkerste vermoedens. De EU-lidstaten lopen jaarlijks miljarden guldens mis aan belastinginkomsten, doordat goederen - zogenaamd bestemd voor landen buiten de EU - binnen de Unie zwart op de markt worden gebracht.

De Nederlandse expediteurs kennen het probleem. Zij zijn de afgelopen jaren met miljoenenclaims van de Nederlandse fiscus geconfronteerd omdat de expediteur aansprakelijk wordt gesteld voor ontdoken invoerrechten en accijnzen. Brussel heeft getracht het probleem te lijf te gaan door een garantie te vragen voor die accijnzen en invoerrechten voordat een vracht de weg opgaat. Dat heeft niet geholpen, zegt Dankert, want nu wordt er gewoon gesmokkeld.

Een maatregel die in november van kracht werd, heeft de smokkel via Oost-Europa, Cyprus en Afrika alleen maar bevorderd. Vooral sigaretten blijken in trek. Die gaan vanuit de grote havens als Rotterdam, maar vooral Antwerpen, officieel alleen de EU door op weg naar Oost-Europa of Cyprus. Vanuit die gebieden worden ze echter teruggesmokkeld naar EU-landen en daar zwart verkocht. De omvang van de zwarte markt wordt geschat op zestig miljard sigaretten: 10 procent van de EU-consumptie.