Belg kan schandalen nauwelijks bijbenen

Van onze correspondent BRUSSEL - Voor de Belg wordt de puinhoop langzamerhand compleet; terwijl de ene topmagistraat wordt beschuldigd van corruptie en de ander van pedofilie, komt ook nog eens een minister onder vuur te liggen, een lid van de Vlaamse regering ditmaal.

Justitie heeft om opheffing van de onschendbaarheid gevraagd van de Theo Kelchtermans, de Vlaamse minister van leefmilieu. In een brief aan de voorzitter van het Vlaams parlement zegt justitie Kelchtermans te willen ondervragen. Waarover weet zelfs Kelchtermans niet, naar eigen zeggen. De minister was gisteren nog op werkbezoek in Polen en verklaarde geen idee te hebben over welke zaak het gaat. Aangenomen wordt dat Kelchtermans niet als getuige wordt opgeroepen, maar dat justitie wel degelijk verdenkingen tegen hem koestert, waarschijnlijk vanwege corruptie.

Het nieuws over Kelchtermans kwam een dag na de aankondiging van een gerechtelijk onderzoek tegen Joseph Schmitz, eerste advocaat-generaal bij het parket van Luik. Schmitz zou jaarlijks vele miljoenen hebben ingezameld bij notabelen in de duitstalige streek rond Eupen. Zogenaamd ten behoeve van noodlijdende gezinnen. In werkelijkheid zou Schmitz het geld zelf hebben opgestreken en in ruil de gulle gevers hebben behoed voor lastige gerechtelijke procedures of een ongelegen bezoek van de belastinginspecteur.

Sinds de affaire Schmitz donderdag losbrak begint het getuigenissen te regenen. De burgermeester van Eupen en de directeur van de duitstalige krant Grenz Echo belegden gisteren zelfs een persconferentie om te bekennen dat zij Schmitz geld hadden gegeven voor zijn 'noodlijdende gezinnen'. De beide heren voegden eraan toe dat veel mensen in streek zwijgen over de zaak uit angst voor Schmitz.

Schmitz zou mensen onder druk hebben gezet en daarvoor dankbaar gebruik hebben gemaakt van de hulplijn Telephon Hilfe. De hulplijn werd onderhouden door Schmitz' vrouw en wel vanuit hun huiskamer. Het feit dat het openbaar ministerie vrolijk meeluisterde heeft het imago van Telephon Hilfe dezer dagen geen goed gedaan.

Schmitz is niet de enige Luikse magistraat die deze week onderuit ging; ook tegen zijn collega, advocaat-generaal Marc de la Brassine, is justitie een onderzoek begonnen. Belastingfraude is nog de minste van de aanklachten tegen De la Brasinne. De magistraat wordt er tevens van verdacht seksuele relaties te hebben onderhouden met minderjarigen en in één geval de rechtsgang tegen een pedofiel te hebben geblokkeerd. Bovendien is een huurder van De la Brasinne onder duistere omstandigheden om het leven gekomen. Uit het huis van die huurder verdween vijftigduizend gulden.

De beide magistraten ontkennen iedere schuld. En minister van justitie Stefaan De Clerck benadrukt dat het om incidenten gaat, rotte appels in een grotendeels hardwerkend en zuiver gerechtelijk apparaat. De Belg begint echter moeite te krijgen het nog te geloven. Aan omkoopschandalen in de politiek is men gewend geraakt. Maar de zedenzaak rond Marc Dutroux heeft de gemoederen sinds augustus danig verhit.

Het parlementair onderzoek naar de zedenzaak, dat nu loopt, brengt fouten aan het licht van zowel de rijkswacht als justitie. En het ziet ernaar uit dat Dutroux bij zijn handel in gestolen auto's de gewaardeerde medewerking kreeg van het parket van Charleroi.

De affaires De la Sabinne, Schmitz en Kelchtermans kunnen aansluiten in een lange rij, waarvan het einde nog niet in zicht is. De Belg moet onderhand een encyclopedie aanleggen wil hij niet alles op één hoop gooien.