Door El Niño draait de aarde iets trager

MONNICKENDAM - Het fenomeen El Niño, waarbij grote delen van het equatoriale deel van de Stille Oceaan ter hoogte van de Amerika's gedurende lange tijd veel warmer worden dan normaal, is zelfs van invloed op de draaiing van de aarde rond haar as.

Volgens Amerikaanse onderzoekers is in februari de draaiing van de aarde afgenomen, waardoor de dag 0,1 seconde langer duurt. De directe oorzaak is de kracht van de westelijke straalstroom op grote hoogte. De straalstroom, een sterke wind op tien tot twaalf kilometer hoogte, ging boven noordelijk Mexico in februari gemiddeld 290 kilometer per uur. Dat is twee keer zo snel als normaal.

De straalstroom ontleent zijn kracht aan grote temperatuurtegenstellingen. Deze waren zo groot omdat onder invloed van El Niño veel warme tropische lucht in de atmosferische windtunnel terecht kwam.