Uitspraak WTO gevraagd over anti-Cubawet

BRUSSEL (Reuter,AP,Bloomberg) - De ruzie tussen de EU en de Verenigde Staten over investeringen in Cuba laait weer op. De Europese Commissie heeft secretaris-generaal Ruggiero van de Wereldhandelsorganisatie WTO gevraagd een geschillencommissie te benoemen. Maar daar willen de Amerikanen niets van weten.

Het draait in het conflict om de zogeheten 'Helms-Burtonwet'. Volgens deze Amerikaanse wet kunnen buitenlandse bedrijven worden vervolgd die op Cuba hebben geïnvesteerd, op grond die voor de Castro-periode aan Amerikanen toebehoorde.

De Europese Commissie vindt dat de VS zich niet hebben te bemoeien met relaties tussen Cuba en Europese bedrijven. De Commissie heeft daarom aan Ruggiero gevraagd een geschillencommissie te benoemen, die in de zaak moet bemiddelen. Volgens de WTO-regels kan Ruggiero zo'n verzoek niet weigeren. Maar de Amerikanen hebben al gedreigd de benoeming van leden in de geschillencommissie met een veto tegen te houden. Washington ontzegt de WTO een uitspraak te doen over de Helms-Burton wet, omdat - zo wordt gesteld- de nationale veiligheid in het geding is.

Ruggiero heeft afgelopen weekeinde op de jaarlijkse bijeenkomst van topmanagers in het Zwitserse Davos gezegd te hopen dat het niet nodig is een geschillencommissie te benoemen.

De secretaris-generaal heeft nog enige tijd voor het uitvechten van de ruzie binnenskamers: 13 februari is de uiterste datum waarop hij de commissie moet benoemen.

President Clinton heeft afgelopen zomer trouwens al olie op de golven gegooid door het in werking treden van de wet een half jaar uit te stellen. Clinton heeft kort geleden gezegd dat hij er best een extra half jaar aan wil toevoegen. Voorwaarde is dan wel dat Europese landen druk uitoefenen op Cuba om daar een westerse democratie in te richten.

De Amerikaanse president heeft vorig jaar zijn goedkeuring aan de wet gegeven met het oog op zijn herverkiezing. Vooral Cubaanse ballingen die overwegend in Florida wonen drongen op de wet aan.

Indien de WTO de geschillencommissie daadwerkelijk benoemt zal die naar verwachting een half jaar nodig hebben om tot conclusies te komen.