Burgemeester vol zelfvertrouwen, raad oordeelt later

Van onze correspondente GRONINGEN - De Groningse burgemeester Ouwerkerk vindt dat hij een 'beoordelingsfout' heeft gemaakt door tijdens de rellen in de Oosterparkwijk niet naar het bureau te gaan om 'de touwtjes in handen te nemen.' Het was voor het eerst dat hij toegeeft te hebben gefaald.

“Ik had daar moeten zijn, ik had het zekere voor het onzekere moeten nemen. Ik had dat moeten aanvoelen”, zei hij gisteravond in de raadscommissie veiligheid. Daar stond de vraag centraal of de burgemeester nog het vertrouwen van de raad verdiend, na de gebeurtenissen van eind december. Bewoners bleven toen uren verstoken van politiehulp.

Voor de burgemeester sprak, hadden de fractievoorzitters gezegd het onbegrijpelijk te vinden dat Ouwerkerk zich die nacht niet met de rellen bemoeide nadat hij toestemming voor ME-inzet had gegeven. Het excuus dat hij slechts 'summier' was geïnformeerd en dat het om een operationele kwestie ging, namen de commissieleden niet. C. Dekker (GroenLinks): “Hij maakte een gigantische blunder en erkende dat niet. Dat heeft er alle schijn van dat hij achteraf zijn straatje wilde schoonvegen.”

De raad had meer kritische vragen. Ondanks de rapporten over de rellen zaten alle fracties nog met onduidelijkheden. Waarom werd niet meer gedaan met de signalen dat er ongeregeldheden dreigden? Welke maatregelen wil Ouwerkerk nemen om herhaling te voorkomen? Wat heeft hij de afgelopen tijd gedaan om in het korps, waar kennelijk grote organisatorische problemen zijn, orde op zaken te stellen?

In de toespraak van de burgemeester lagen de meeste antwoorden al besloten. Hij zei dat er 'geen aanleiding is om van een crisissituatie bij de politie te spreken'. “Ik durf de stelling aan dat ons korps er niet wezenlijk anders voorstaat dan de korpsen in de meeste andere regio's. Zeker is in financieel opzicht de situatie ernstig, maar er zit onmiskenbaar verbetering in. We krijgen de zaken steeds beter onder controle.”

Zo wees hij erop dat hij met de korpschef actie heeft ondernomen, toen de korpssterkte 'onaanvaardbaar laag' dreigde te worden. Met Binnenlandse Zaken is hij in onderhandeling over 'gezondmaking van de begroting.' Volgens Ouwerkerk was er in de beheersdriehoek geen verschil in opvatting over de manier waarop verbeteringen in het korp moesten worden aangepakt. Wel vond hij, evenals hoofdofficier Daverschot, dat korpschef Veenstra niet geschikt was om leiding te geven aan de vernieuwde organisatie.

Ouwerkerk vindt dat er na het uitlekken van het rapport-Bakkenist, ('een knap rapport met beperkingen') te veel nadruk is gelegd op fouten die hij heeft gemaakt. “Was er in december twijfel aan mijn functioneren als korpsbeheerder? Was mijn positie van burgemeester in het geding? Was ik niet kort daarvoor herbenoemd voor zes jaar, met het vertrouwen van de voltallige gemeenteraad?”

Vervolgens somde hij een reeks prestaties van het district Groningen-Haren op, dat die nacht in de Oosterparkwijk niet in actie kwam. Ook schetste hij de hoofdlijnen van het plan van aanpak voor het regiokorps, dat hij voor het eind van de maand aan de beide politieministers zal aanbieden. De interne communicatie, de relatie tussen burger en politie, de paraatheid van de politie en het toezicht in de wijken zullen worden verbeterd, kondigde Ouwerkerk aan.

GroenLinks, VVD en D66 wilden van Ouwerkerk zelf horen of hij vindt dat hij genoeg gezag heeft om zijn ambt nog langer uit te oefenen. Die vraag beantwoordde de burgemeester met een volmondig 'ja.' “Ik kan het vertrouwen dat u mij hebt gegeven blijven waarmaken, ondanks de verwondingen die ik mede door eigen tekortkomingen heb opgelopen. Ik weet dat dat een grote opgave zal zijn. Ik ben daar klaar voor.”

De vraag of Ouwerkerk gisteren een ruime meerderheid van de raadsleden heeft weten te overtuigen zal, voor zover bekend bij het ter perse gaan van deze krant, volgende week worden beantwoord in de plenaire raadsvergadering.

De nieuwe korpschef Brand, die eerder al liet weten Ouwerkerk te steunen, herhaalde gisteren dat hij er alle vertrouwen in heeft dat de betrokkenen de problemen bij de politie samen kunnen oplossen.