Amerikaans-Britse reus voor mobiel telefoneren

Het grootste Britse telecombedrijf, British Telecom, en AT & T, aan de Amerikaanse top in draadloos telefoneren, gaan een monsterverbond aan in mobiele telefonie. Ze storten zich gezamenlijk op de winstgevende zakenklant. Advance heet hun alliantie, die de hele wereld gaat bestrijken.

De telecomreuzen hebben nu samen 41 miljoen gsm-abonnees in zeventien verschillende landen. Die staan voor twaalf miljard dollar aan inkomsten. Met het nieuwe verbond hoopt het tweetal een groter aandeel op de zakenmarkt te verwerven. Ze hopen Vodafone AirTouch, het grootste bedrijf in mobiele telefonie ter wereld, de loef af te steken.

Gedreven door de nieuwe technologie zijn telecombedrijven verwikkeld in een race om klanten uit te rusten met mobiele telefoontjes die toegang geven tot internet en bedrijfsnetwerken. BT en AT & T willen vooral zakenlui die veel internationaal reizen voor zich winnen. Deze klanten krijgen overal dezelfde diensten geleverd.

Het tweetal zal dezelfde standaard in technologie hanteren en gezamenlijk investeren in nieuwe ontwikkelingen. Ze willen toegang bieden tot 198 gewone gsm-netwerken in honderd landen en 140 netwerken voor dataverkeer in vijftig landen. Door gezamenlijk op te trekken, denken ze veel geld te besparen.

In Europa en de VS worden nu verschillende standaards gebruikt voor mobiele telefonie. Wie de Atlantisch Oceaan oversteekt heeft daardoor meestal niets aan zijn gsm.

De wereldmarkt telt 226 miljoen gebruikers van mobiele telefoons. De jaarlijkse groei bedraagt de laatste tijd 52 procent. De Europeanen zijn koplopers. In Italië werd vorige maand een historische grens gepasseerd: het aantal telefonini is groter dan het aantal vaste verbindingen. Dat geldt al langer voor de (veel kleinere) Finse markt.

BT en AT & T hopen ook op een andere telecom-markt te gaan samenwerken. Ze willen een joint venture oprichten ter waarde van tien miljard dollar voor het leveren van telefoonverbindingen, datatransmissie en internetdiensten aan multinationals. Ze wachten echter nog op goedkeuring van de Amerikaanse concurrentie-autoriteiten.