Filippijnse verzetsleider ruilt Utrecht voor Manila

UTRECHT - José Maria Sison, leider van het communistisch verzet in de Filippijnen, keert na elf jaar zelfgekozen ballingschap in Nederland terug naar zijn vaderland, in elk geval tijdelijk. Sison zal eind april de feestelijke bezegeling opluisteren van een eerste akkoord tussen regering en communisten over de beëindiging van bijna dertig jaar gewapende strijd.

In zijn kantoor in Utrecht houdt de oprichter van de Filippijnse communistische partij (CPP) nog een slagje om de arm over zijn voorgenomen vertrek. “Kranten in Manila berichten dat ik al ben teruggekeerd”, vertelt hij lachend. Maar je kan nooit weten wat er nog tussenkomt. “Als alles goed gaat”, zal Sison over twee weken naar de Filippijnse hoofdstad reizen.

Daar wordt hij opgewacht door José de Venecia, voorzitter van het parlement, en een van de belangrijkste kandidaten in de strijd om het presidentschap. Die wil Sison een ontvangst bereiden zoals de paus in 1995 ten deel viel. Op 11 mei kiezen de Filipino's een nieuw staatshoofd.

Ongetwijfeld in een poging stemmen te winnen, vloog De Venecia half maart naar Nederland voor de ondertekening van een eerste akkoord met de communisten. Zowel Sison als De Venecia denken buitengewoon populair te zijn. Ze hopen een miljoen mensen in Manila op straat te krijgen om de overeenkomst te vieren, die overigens nog niet verder gaat dan de wederzijdse afspraak de mensenrechten te respecteren.

Binnen het ministerie van justitie in Den Haag zal een diepe zucht klinken als Sison daadwerkelijk op het vliegtuig stapt. Sinds zijn komst naar Nederland in 1987 vecht de CPP-voorman met de staat over een verblijfsvergunning.

Vorig jaar nog besliste de Rechtseenheidskamer dat staatssecretaris Schmitz hem terecht een verblijfsvergunning had geweigerd. Maar na een besluit van de Raad van State kan de Filippijnse professor echter niet worden uitgezet.

De beroepsprocedure die Sison over deze kwestie heeft aangespannen bij het Europese Hof, blijft doorlopen, zo benadrukt hij. Zijn vrouw, die recht heeft op een verblijfstitel, zal 'voor de zekerheid' in Nederland achterblijven, zodat hij kan terugkeren.

Voor presidentskandidaat De Venecia hoeft dat niet, die zet in op een alomvattend vredesakkoord met de communisten, nog deze zomer. Maar voor Sison gaat dat te snel.

- Meer nieuws op pagina 6