Oud-topman Loudon van Shell dood

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Jonkheer mr. John H. Loudon, oud-topman van Shell, is afgelopen zondag op 90-jarige leeftijd overleden. Dat heeft het olieconcern meegedeeld. Loudon is inmiddels in stilte begraven.

Na in Utrecht rechten te hebben gestudeerd, begon Loudon zijn carrière bij Shell in 1930, een concern waar zijn vader Hugo rond die tijd de hoogste positie bekleedde. Na verschillende functies in binnen- en buitenland, onder meer in Venezuela, was Loudon van 1952 tot 1965 president-directeur van de Koninklijke Nederlandse Petroleum Maatschappij, een van de twee holdings van het concern. Dat hield tevens in, dat hij de eerste man was van de hele Shell-groep.

Loudon werd door tijdgenoten als diplomaat gekenschetst. Die eigenschap kwam hem goed van pas in 1956 toen hij Shell door de Suez-crisis wist heen te laveren en wist te bewerkstelligen dat de invloed van Shell in het Midden-Oosten behouden bleef. Hij deed dat onder meer door meer lokale mensen bij de Shell-dochters in het Midden-Oosten te benoemen. Loudon is naast Henry Deterding en Gerrit Wagner een van de opvallendste persoonlijkheden in de Shell-geschiedenis geweest. Zijn betekenis van de opbouw van het concern na de Tweede Wereldoorlog is groot geweest.

Na zijn pensionering in 1965 was de oud-topman nog elf jaar president-commissaris van de 'Koninklijke'. Van Loudon is bekend dat hij zelden brieven stuurde, maar des te meer telegrammen. Daarmee meende hij meer aandacht te krijgen dan met brieven. Bovendien vond hij dat je in een telegram nooit te lang van stof kunt zijn en in een brief wel.