Opwindend optreden van Roni Size & co

AMSTERDAM - Het optreden van Roni Size afgelopen zondag was dit jaar waarschijnlijk het evenement waar de meest hooggespannen verwachtingen aan voorafgingen. Desondanks wisten Size en zijn collectief Reprazent die verwachtingen nog eens te overtreffen: het concert was als een overdonderende reis.

Jungle of drum 'n' bass is lang een underground-aangelegenheid gebleven. Het genre is zeker niet de meest toegankelijk of meest dansbare tak van de dance-familie. Met Roni Size heeft de jungle echter zijn eerste superster. De deze zomer verschenen debuut-cd 'New forms' van het collectief Reprazent, dat naast Size bestaat uit Dj Krust, Dj Die, Suv en zangeres Onaly, markeerde de doorbraak naar het grote publiek. Het succes werd daarna bezegeld met het winnen van de prestigieuze Mercury Music Award, waarmee gedoodverfde winnaars als de Chemical Brothers, Oasis en Radiohead werden verslagen.

In de daaropvolgende stroom aan publiciteit was het Size die het meest op de voorgrond trad. Wat niet zo vreemd was, aangezien hij alle composities op 'New forms' mixte en produceerde. Bij het optreden afgelopen zondag stelde de man uit Bristol zich echter tevreden met een plaats op de achtergrond. Zijn tengere gestalte ging bijna geheel schuil achter de berg elektronica, terwijl zangeres Onaly en Mc Dynamite het gezicht van de show bepaalden. Onaly gaf met haar soul-volle vocalen warmte aan de elektronische klanken, terwijl Dynamite het contact met het publiek onderhield.

Onder hun aanvoering werd het publiek in de uitverkochte Melkweg vanaf de eerste tonen in de kraag gevat en pas anderhalf uur later weer losgelaten. Het enige optreden in Nederland ontvouwde zich in die tijd als een reis langs de meest uiteenlopende muzikale landschappen. Zonovergoten akkers, ruige berglandschappen, glitterende steden bij nacht; de muziek van Reprazent riep een rijke stroom aan associaties en sferen op.

De vlijmscherpe drum 'n' bass-ritmes waren daarbij het element dat de composities verbond, maar niet bepaalde. Ze fungeerden als basis waaroverheen iedere denkbaar genre gegoten kon worden. Zo begon het concert met enkele strakke, opzwepende jungle-tracks zoals 'Brown paper bag' en werd het tempo vervolgens omlaag geschroefd voor de jazzy en sensuele tinten van songs als 'Heroes'. Deze warme klanken maakten op hun beurt plaats voor de koelere sferen van een instrumentaal ambient-achtig intermezzo. En tegen de tijd dat het concert werd afgesloten met een reeks swingende hiphop-georiënteerde junglesongs, was het duidelijk geworden dat Size's drum 'n' bass tot het meest opwindende behoort wat de pop momenteel te bieden heeft.