Medisch tijdschrift looft Nederlandse houding cannabis

Van een onzer verslaggeefsters AMSTERDAM - Na het medisch tijdschrift The Lancet, schaart nu ook het even gezaghebbende British Medical Journal (BMJ) zich achter het Nederlands drugbeleid. In een commentaar pleit hoofdredacteur R. Smith van het BMJ voor legalisering van cannabis, waarbij hij het tolerante Nederlandse beleid als voorbeeld noemt.

“Verbieden helpt niet, enige legalisering wel”, schrijft Smith al in de kop, waarna hij eerst het harde Amerikaanse beleid en vervolgens ook het Britse beleid als contra-produktief bestempelt. “De Verenigde Staten zijn nu al zeven decennnia bezig met hun war on drugs, maar het resultaat is alleen een stijgend aantal druggebruikers, een groeiend aantal illegale drugsvangsten en steeds hogere sociale en gezondheidskosten.”

Volgens Smith moeten we ermee leren leven dat het nu eenmaal onmogelijk is het gebruik van verdovende middelen uit te bannen. Hij betreurt het dat ook het Britse beleid, evenals het Amerikaanse, een 'verbodskarakter' heeft en legt vervolgens een direct verband met het stijgende gebruik. In Groot-Brittannië is het aantal jongeren dat wel eens drugs heeft gebruikt volgens Smith toegenomen van 2 procent in 1964 tot 41 procent in 1994. Ruim een kwart van de tieners heeft wel eens drugs gebruikt. Negen procent van de 16 tot 19-jarigen gebruikt LSD of XTC. In Nederland daarentegen, weet Smith, is het aantal cannabis-gebruikers juist gedaald. “In Nederland is het bezit van drugs in 1976 gedecriminaliseerd. Nederland is bereid te experimenteren, cannabis wordt in coffeeshops verkocht. Sinds 1976 lijkt deze beleidswijziging met een daling in het gebruik gepaard te gaan, in 1976 rookte 13 procent van de 16-17 jarigen cannabis, in 1985 was dit 6 procent.”

Bovendien wijst Smith erop dat slechts 5 procent van de Nederlandse scholieren hasj of marihuana gebruikt, terwijl dit cijfer in de VS op 29 procent ligt. “Verboden vruchten smaken nu eenmaal lekkerder”, schrijft hij, waarbij hij serieus de vraag opwerpt of het niet tijd is voor “going Dutch”.

De BMJ-commentaar betreurt het ook dat Nederland nu “onder grote druk” van de buurlanden staat om dit tolerante beleid bij te stellen. De landen die een strak beleid voeren, hanteren volgens Smith louter morele argumenten. “Terwijl de wars on drugs gedoemd zijn te mislukken. Experimenten met decriminaliseren en zelfs legaliseren van drugs - zoals in Nederland - hebben veelbelovende resultaten.”

In november sprak ook de commentator van The Lancet er al zijn diepe teleurstelling over uit dat het Nederlandse kabinet het drugbeleid juist weer zou verharden. Nederland ziet zich hiertoe gedwongen, omdat de landen van het Schengen-akkoord zeer negatief staan tegenover de tolerante houding. Ook volgens The Lancet was dit beleid juist succesvol. Het blad wees erop dat het roken van een joint niet leidt tot toename van het gebruik van harddrugs, zoals heroïne en cocaïne.