Ambassadeur van Colombia stapt op uit protest tegen gedrag van zijn president

Van onze buitenlandredactie AMSTERDAM - De Colombiaanse ambassadeur in Nederland, Carlos Gustavo Arrieto, heeft zijn ontslag ingediend. Hij deed dit uit protest tegen de houding van de Colombiaanse president, Ernesto Samper, in het corruptieschandaal dat rondom deze is losgebarsten.

Samper blijft volhouden dat hij niets weet van drugsgelden die in 1994 in de verkiezingskas van zijn presidentscampagne zijn gepompt. Dit in weerwil van de onthulling van zijn inmiddels in hechtenis zittende campagneleider Fernando Botero dat Samper op de hoogte was van financiering van zijn campagne met geld van drugsbaronnen.

Ambassadeur Arrieto was voorheen procureur-generaal in Colombia en leidde als zodanig de strijd tegen de drugkartels in zijn land. De recente ontwikkelingen rondom Samper gaven hem het gevoel niet meer op zijn plaats te zijn. Maandag stelt hij de Nederlandse regering van zijn besluit op de hoogte.

Afgelopen woensdag heeft de Colombiaanse ambassadeur in Venezuela al ontslag genomen, een dag later gevold door zijn collega in Argentinië. Ook de ambassadeur in de Verenigde Staten heeft aangekondigd op te stappen.

Om zijn huid te redden heeft Samper voorgesteld een referendum te houden over zijn positie. Dat is echter in slechte aarde gevallen, en afgedaan als een poging van Samper om onder berechting uit te komen. De critici wezen er bovendien op dat een referendum miljoenen zou kosten. Oud-president Alfonso Lopez Michelsen waarschuwde dat zo'n referendum zelfs tot burgeroorlog zou kunnen leiden. Procureur-generaal Orlando Vasquez Velasquez zei dat de grondwet een referendum over de toekomst van de president verbiedt en Oscar Jimenez, de voorzitter van de Nationale Kiesraad, wees erop dat een referendum 32 miljoen gulden zou kosten en een half jaar voorbereidingstijd zou vergen.

- Pagina 4: President Colombia blijft als echte man