Omstreden wapenbeurs verhit gemoederen in vredesstad

Van een onzer verslaggevers DEN HAAG - Burgemeester Deetman van Den Haag heeft gisteren een beroep gedaan op het Nederlands Congrescentrum om af te zien van een internationale wapenbeurs.

Volgens het Haagse gemeentebestuur staat het evenement op gespannen voetmet het imago van Den Haag als stad van internationaal recht en vrede. In Den Haag zijn onder meer het Internationale Hof van Justitie, het Joegoslavië-tribunaal en de organisatie voor de naleving van het verbod op chemische wapens (OPCW) gevestigd. Het congrescentrum beraadt zich de komende dagen op het verzoek en neemt vrijdag een beslissing.

De beurs voor hoog-technologische defensiesystemen wordt georganiseerd door de in Brussel gevestigde internationale organisatie Afcea. Vorig jaar oktober hebben zich tijdens de beurs in Brussel problemen voorgedaan. De Belgische douane en de economische inspectiedienst hebben toen beslag gelegd op apparatuur omdat de benodigde vergunningen ontbraken. Het beslag is in december opgeheven. Mede door deze problemen wil Afcea uitwijken naar Den Haag.

In antwoorden op vragen van gemeenteraadsleden van D66 en PvdA zegt burgemeester Deetman dat het gemeentebestuur geen juridische mogelijkheden heeft om het evenement op voorhand te verbieden. Voor ingrijpen op basis van dreigende verstoring van de openbare orde is momenteel geen aanleiding.

In Brussel is de beurs sinds 1991 doelwit van protesten van het Forum voor vredesactie. Volgens de actievoerders wordt op de beurs ook gehandeld in wapensystemen, maar de woordvoerder van Afcea, generaal b.d. E. Greindl, ontkent dat. De beurs is alleen bedoeld om informatie te geven en contacten te leggen; de producenten van de wapensystemen moeten een verklaring tekenen dat zij niet op de beurs handelen. Overigens blijft Afcea het liefst in Brussel waar de hoofdkwartieren van de NAVO, EU en de WEU zijn gevestigd.

De Belgische staatssecretaris Moreels (ontwikkelingssamenwerking) heeft Nederland opgeroepen de wapenbeurs te verbieden. Hij krijgt daarbij steun van zijn Nederlandse collega Pronk. Het gemeentebestuur van Den Haag heeft zich tot minister Pronk en de politie Haaglanden gewend voor nadere informatie. Het college wil onder meer weten welke ervaringen in België met Afcea bestaan en welke maatregelen daar zijn genomen.