Telefoneren kan straks net als babyfoon via stopcontact

Van onze wetenschapsredactie AMSTERDAM - De aparte telefoonaansluiting kan verdwijnen: als het aan Britse en Canadese telecombedrijven ligt, belt iedereen straks via het stopcontact.

Het Canadese Northern Telecom en United Utilities uit Groot-Brittannië presenteren vandaag in Londen een vinding die het mogelijk zou maken om via het elektriciteitsnet te communiceren.

Signalen overbrengen via het elektriciteitsnet is niet nieuw. De babyfoon is een bekende vorm ervan. De elektriciteitsmaatschappijen gebruiken hun net ook om signalen door te geven waarmee ze boilers aan- en uitzetten, of de meter van nacht- naar dagtarief schakelen.

Maar daarvoor hoeft de kwaliteit van het signaal niet zo groot te zijn: als je de baby maar hoort, of als de schakelaar maar om gaat. Voor de elektronische snelweg of het normale telefoonverkeer gelden hogere eisen. De Britten en Canadezen zeggen daaraan te kunnen voldoen.

Hun systeem zou gegevens kunnen doorseinen met een snelheid die tien maal hoger is dan die van het modem van een gemiddelde Internetgebruiker. Een kastje op het punt waar de elektriciteitskabel het huis binnenkomt, splitst de stroom in een deel voor elektriciteit en een deel voor telefoon- en andere verbindingen. Het systeem is achttien maanden getest.

Elektriciteitsbedrijven zouden het systeem zeer goedkoop kunnen leveren, omdat ze het bestaande net kunnen gebruiken waarop vrijwel elk huis in de westerse wereld is aangesloten. Maar dan zal de kwaliteit van hun net wel beter moeten. De huidige koperdraad van het elektriciteitsnet is weliswaar geschikt voor telecom-toepassingen, maar van duidelijk lagere kwaliteit dan de coax- of glasvezelkabels. Bovendien kan een Internetter nu ongestoord rondrijden op de elektronische snelweg. Met een aansluiting op het elektriciteitsnet kunnen wasmachines en klopboren wel eens voor wat 'ruis' zorgen.