Directeur Bundesbank twijfelt aan muntunie

Van onze redactie economie AMSTERDAM - De Duitse Bundesbank is er verre van zeker van dat de Europese Monetaire unie (Emu) en de gemeenschappelijke munt 'euro' inderdaad, zoals beoogd, in 1999 van start kunnen gaan. “De vraag is of de landen van de Europese Unie dit belangrijke project, in de korte tijd die nog resteert, voldoende stabiel van de grond kunnen krijgen.”

Dit zegt Otmar Issing, top-econoom en directielid van de centrale bank van Duitsland, in het vandaag verschijnende nummer van het weekblad Der Spiegel. Naar zijn zeggen hebben de lidstaten van de Europese Unie de voorbereidingen voor de Europese monetaire politiek “niet voldoende krachtig” aangepakt en hebben de “heren politici niet voldoende serieus genomen, wat ze zelf hebben onderschreven”. Op grond daarvan waarschuwt Issing voor “niet in te schatten risico's” bij de start van de Economische en monetaire unie in 1999.

De directeur van de Bundesbank is niet de geringste in het aanzwellende koor van politici en economen die twijfelen aan de haalbaarheid van de gemeenschappelijke muntunie. Onlangs werd bekend dat zelfs het economisch krachtige Duitsland het afgelopen jaar niet heeft voldaan aan het Verdrag van Maastricht. Het begrotingstekort bleek onverwacht opgelopen tot 3,6 procent van het bruto binnenlands produkt, terwijl 'Maastricht' voor toetreding tot de Emu een maximum van drie procent voorschrijft.

Bondskanselier Helmut Kohl zet intussen alles op alles om de golf van onrust over het al dan niet doorgaan van de monetaire unie de kop in te drukken. Tegen het Duitse weekblad Welt am Sonntag zei hij dit weekeinde “er zeker van te zijn dat Duitsland aan alle stabiliteits-criteria zal kunnen voldoen.” De beslissing daarover zal echter eerst plaatsvinden “op basis van de economische gegevens over 1997. Die van eerdere jaren doen niet ter zake.”

Kohls eigen partij, het CDU, kondigde zaterdag in Bonn een omvangrijke campagne aan om de Duitse bevolking voor de Emu te winnen. De Europese gedelegeerden van deze partij dienen het komende halfjaar niet minder dan 250 bijeenkomsten in het land te organiseren, verklaarde CDU-secretaris Peter Hintze na afloop van een vergadering van het partijbestuur.

In deze campagne zal het CDU zich met name proberen af te zetten tegen het 'populisme', waarmee de oppositie-partij SPD de Emu-plannen de laatste tijd meer en meer in twijfel probeert te trekken. Daarnaast kondigde de CDU maatregelen aan ter bestrijding van de werkloosheid die in Duitsland momenteel naar een record-niveau is gegroeid. Het CDU-beleid behelst met name een verdergaande flexilibilsering van de arbeidsmarkt. Dit naast fiscale ondersteuning van particuliere ondernemingen die nieuwe arbeidsplaatsen creëren. Anderzijds haalde Kohl in de media uit naar uitkeringsgerechtigden die de hun aangeboden sociale ondersteuning, volgens recente studies, zouden hebben misbruikt.

De Duitse minister van financiën, Theo Waigel, is het blijkbaar volstrekt oneens met de kritische opstelling van Bundesbank-directeur Issing. “Wie Maastricht ter discussie stelt, loopt het risico meer speculatie op de wisselmarkten te veroorzaken. Dat kan leiden tot een verdere koersstijging van de Duitse mark en dat kan aanzienlijke problemen voor de economie opleveren”, waarschuwde de bewindsman, eveneens dit weekeinde, voor de Duitse radio. Hij wees vooral op nadelige gevolgen voor de export, de investeringen en de werkgelegenheid.

Behalve in Duitsland is er ook in Frankrijk veel verzet tegen de Emu. Volgens Jacques Calvet, president-directeur van autofabrikant Peugeot-Citroën, moeten de Europeanen zich in nieuwe referenda afvragen welke kant ze met de Europese Unie op willen. “Maastricht bestaat niet meer”, stelde deze vooraanstaande industrieel in een vraaggesprek met de Franse krant Journal du Dimanche. Calvet, overigens al langer bekend als een fel tegenstander van Maasttricht, noemt het Europees beleid een “explosief mengsel van naïef ultra-liberalisme.”