Chirac: Amerikanen verrast over hoge kwaliteit van de Franse kernproeven

PARIJS (AP) - De Amerikanen zijn verrast over de hoge technische kwaliteit van de Franse kernproeven in het gebied van de Stille Oceaan. Dat heeft de Franse president Jacques Chirac, die vorige week een driedaags staatsbezoek aan de VS heeft gebracht, verteld aan de burgemeester van Reims, Jean Falala.

“De Amerikanen waren volkomen verrast over de kwaliteit van het werk dat onze wetenschapsmensen en technici hebben verricht”, aldus Chirac tegenover Falala.

De Amerikanen werden regelmatig ingelicht over de voortgang van de atoomproeven op en nabij het atol Mururoa. Volgens Chirac waren “de resultaten werkelijk uitzonderlijk”. De president heeft op 29 januari, na de laatste explosie, aangekondigd dat Frankrijk zijn testprogramma volledig heeft stopgezet. De Fransen stellen zich nu op achter het CTBT-verdrag, dat proefnemingen met kernwapens verbiedt. In het Zwitserse Genève zijn onderhandelingen over dit verdrag gaande.

Uitwisseling

De Fransen hebben, naar nu blijkt, technische kennis over de atoomproeven met de Amerikanen uitgewisseld. Dit is nieuw. Frankrijk stond er om bekend dat het altijd volstrekt onafhankelijk wilde opereren als het om de eigen Force de Frappe, de nucleaire macht, ging. Maar met de laatste zes kernproeven was er sprake van een zekere mate van samenwerking met de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, twee kernmachten die zich aan het moratorium op kernproeven hielden. Wellicht waren deze landen meer betrokken bij de zes testen in de Stille Oceaan dan zij kenbaar maakten. Vandaar dat de reacties na iedere kernproef zo lauw waren in vergelijking met de reacties van andere bondgenoten van Frankrijk. De regering in Washington toonde na iedere proef slechts haar 'teleurstelling'.

Frankrijk gaat nu verder met computersimulaties van kernproeven om de eigen nucleaire macht op peil te houden. Veel van de spullen die daarvoor nodig zijn, worden uit de Verenigde Staten gehaald. In september vorig jaar tekende de Franse commissariaat voor atoomenergie (CEA) daartoe een contract met het Amerikaanse departement van Energie (DOE).