Duitsland wil af van oneerlijke fiscale concurrentie in EU

Van onze correspondent

De Duitse ministers van financiën Theo Waigel kondigde gisteren in Brussel aan dat Bonn volgende maand een plan op tafel zal leggen. Duitsland streeft geen harmonisatie na van de belastingen in de EU, benadrukte hij. Doel is om de nationale wetten beter op elkaar af te stemmen, om oneerlijke concurrentie te voorkomen. “Fiscale concurrentie tussen de EU-staten is prima”, zegt Waigel, “Maar het moet eerlijke concurrentie zijn. En met de huidige belastingparadijzen is dat niet het geval.” Waigel weigerde die paradijzen op de kaart van Europa aan te wijzen. Het zijn er vele, aldus de Duitse minister. Maar zijn verdere betoog bevatte vooral verwijzingen naar Luxemburg en naar Zwitserland. Aangezien dat laatste land geen lid is van de EU, wil Duitsland de fiscale afstemming ook aan de orde stellen in de OESO, de Organisatie voor Europese Samenwerking en Ontwikkeling, en de G7, de vereniging van 's werelds meest geïndustrialiseerde landen.

Luxemburg en Zwitserland trekken grote stromen (Duitse) spaargelden aan, omdat die landen zorgvuldig waken over hun bankgeheim en rustende gelden niet lastig vallen met allerlei heffingen. Inmiddels, zegt Waigel, zijn het niet meer alleen Luxemburgse banken die klanten werven in andere EU-landen; Belgische banken doen dat ook, ondermeer in Nederland.

Waigel verwees naar het betoog van zijn Belgische collega Philippe Maystadt, die gisteren fel uithaalde naar advertenties van een Belgische bank in Nederlandse media. De bank, Krediet aan de Nijverheid, eigendom van de Belgisch-Nederlandse Fortis-groep, nodigt Nederlandse geldbezitters openlijk uit om in België te komen schuilen voor de fiscus. Maystadt noemde de adverentiecampagne “schandalig”, niet omdat die de Belgische belastinginkomsten direct raakt, maar omdat praktijken als deze uiteindelijk alle EU-staten schaden.

Niet bekend

Luxemburg heeft zich steeds verzet tegen Europese afspraken over de belasting op rente-inkomsten. De Luxemburgse premier en minister van financiën Juncker liet gisteren weten dat daarin geen verandering zal komen. “Als het gaat om fiscale regelingen zijn veel ministers van financiën ware artiesten”, aldus Juncker, die verwees naar Nederland, dat met zijn voordelige vennootschapsbelasting veel bedrijven aantrekt. Juncker zei zich te beseffen dat een klein land als Luxemburg niet vaak van zijn vetorecht gebruik zal maken. Maar mocht een fiscale harmonisatie aan de orde komen, dan zal het groothertogdom dat zeker niet nalaten.

Waigel wilde niet uitwijden over de voorstellen die hij volgende maand zal presenteren. Die zullen echter niet alleen over de belasting op spaartegoeden gaan, maar ook over de BTW. De Duitse regering heeft onlangs in eigen land een hervorming voorgesteld, waarin de directe belastingen worden verlaagd en de indirecte (BTW) verhoogd. Aangezien er over de BTW afspraken zijn gemaakt in de EU, wil Bonn die hervorming ook in Europees kader bespreken.

Het onderwerp staat in Brussel al geruime tijd op de agenda; sinds vorig jaar is een groep van vertegenwoordigers van de ministers van financiën bezig aan de herziening van de bestaande BTW-afspraken. Duitsland wil af van het huidige, fraudegevoelige systeem.