O. J. moet betalen wegens moord

Van onze buitenlandredactie AMSTERDAM - Boosheid en verontwaardiging over het algemeen bij de zwarte Amerikanen, tevredenheid en genoegdoening over het algemeen bij de blanke inwoners van de Verenigde Staten. Dat was de teneur van de reacties, afgelopen nacht, op het 'schuldig' van de jury in het Californische Santa Monica over O. J. Simpson.

De voormalige sportheld is aansprakelijk bevonden voor de dood van zijn ex-echtgenote Nicole Brown en een van haar vrienden, Ron Goldman, en moet ruim vijftien miljoen gulden smartegeld betalen aan de familie Goldman. De nabestaanden van Nicole Brown hadden geen financiële genoegdoening geëist. Vandaag begint de jury met het vaststellen van het bedrag dat Simpson daarbovenop als 'straf' aan de twee families moet betalen.

Ofschoon dat, in tegenstelling tot in een strafzaak, bij een civiele zaak niet is vereist, was de uitspraak van de twaalf juryleden unaniem. Meteen na de uitspraak hield het Amerikaanse televisiestation ABC een telefonische enquête onder 663 mensen. Van hen was 66 procent het eens met de jury en naar afkomst was 74 procent van die groep blank en 23 procent zwart.

De reactie van een zwarte dominee uit het centrum van Los Angeles en die van een blanke bezoekster van het restaurant Mezzaluna, waar Goldman een baantje had, waren kenmerkend. “Ze (de twaalf niet-zwarte juryleden) hadden het gevoel dat ze hem de eerste keer (tijdens het strafproces, dat voor Simpson in een vrijspraak resulteerde) niet konden grijpen en daarom deden ze het bij de tweede kans”, zei dominee Leon Burton. Maar restaurantbezoekster en effectenmakelaar Vera Kaprielian meende: “Het had de eerste keer al 'schuldig' moeten zijn.”

'Yesss!' werd er vanuit de zaal geroepen toen de voorzitter van de jury het vonnis voorlas. De nabestaanden van Nicole Brown en Ron Goldman omhelsden elkaar en hun advocaten. “Eindelijk hebben we gerechtigheid bereikt voor Ron en Nicole”, stelde Fred Goldman vast, die zich als een terrier had ingezet voor genoegdoening voor de dood van zijn zoon. Over de uitslag zei advocaat Daniel Petrocelli later tijdens een persconferentie: “Ron zou trots zijn geweest.” Kim Goldman, een zuster van het slachtoffer corrigeerde Petrocelli: “Ron IS trots!”

Het vonnis werd stoïcijns aangehoord door Simpson, die bemoedigend op de rug werd geklopt door Phillip Baker, een van zijn advocaten. Een menigte van duizenden mensen, die zich buiten het gerechtsgebouw had verzameld, scandeerde: 'Moordenaar, moordenaar, moordenaar!' toen de oud-footballer naar buiten kwam. Thuis opgebeld door het persbureau AP zei Simpson: “Ik zit hier met mijn kinderen.” Verder commentaar weigerde hij.

De jury mag Simpson veroordeeld hebben tot het betalen van vijftien miljoen gulden smartegeld en zal hem ongetwijfeld nog een financiële straf opleggen, maar het is niet duidelijk hoeveel de families Brown en Goldman uiteindelijk van hem zullen krijgen. Voor de jury het tweede bedrag vaststelt zal zij nog deskundigen horen over de welstand van Simpson, maar er zijn aanwijzigingen dat hij die 15 miljoen niet meer op de bank heeft staan.

Toen in 1992 de scheiding tussen O. J. en Nicole aan de orde was stond in de echtscheidingspapieren vermeld dat het vermogen van Simpson per 31 december 1991 bijna twintig miljoen gulden bedroeg. Hij is de afgelopen anderhalf jaar echter vele miljoenen kwijtgeraakt aan de rekeningen van de advocaten die hem tijdens het strafproces hebben verdedigd. Vast staat dat hij nog over ruim vijf miljoen gulden aan baar geld kan beschikken. Een ander deel van zijn vermogen heeft Simpson, meldden onlangs het weekblad Time en het tv-station CNN, belegd in pensioenfondsen en daar valt niet aan te komen.