WAO-boetes op komst

Zowel werkgevers als WAO'ers krijgen voortaan eerder een boete als ze te weinig hun best doen om de arbeidsongeschikte weer aan het werk te helpen. Dat wil staatssecretaris Hoogervorst van sociale zaken.

De mogelijkheid tot sancties bestaat al, maar wordt in de praktijk niet of nauwelijks toegepast.

Hoogervorst kondigt dat aan in een reeks van voorstellen om de groei van het aantal WAO-uitkeringen in te perken. Hij stuurde de voorstellen gisteren naar de Kamer.

De bewindsman denkt dat in de nabije toekomst alle maatregelen van de laatste jaren om WAO'ers weer aan werk te helpen effect gaan hebben. Hij zei er niets voor te voelen werkgevers te verplichten een bepaald percentage (voormalige) arbeidsongeschikten in dienst te nemen, een mogelijkheid die de wet hem overigens wel biedt.

Voorzitter Buurmeijer van het Landelijk instituut sociale verzekeringen (LISV) klaagt al tijden dat het niet lukt werkgevers te interesseren om arbeidsongeschikten in dienst te nemen. Dit ondanks de vele maatregelen die daartoe de laatste jaren zijn genomen, zoals subsidies die het in dienst nemen van gedeeltelijk arbeidsongeschikten aanmerkelijk goedkoper maken. Verder wordt de WAO-premie voor een werkgever hoger als werknemers in de WAO belanden.

Hoogervorst vertrouwt erop dat deze maatregelen alsnog hun dienst zullen bewijzen. Hij heeft tijdens het najaarsoverleg van werkgevers opnieuw de belofte gekregen dat ze de hun toegedachte reïntegratietaak serieus nemen.

Wel vindt Hoogervorst dat werkgeversvoorman Blankert de plank missloeg toen hij vorige week pleitte voor een verlaging van de WAO-uitkeringen. “Dat was in dit licht niet zo'n overtuigende opmerking van Blankert. Temeer daar werkgevers bij de vorige ingreep in hoogte en duur meteen akkoord gingen met reparatiemaatregelen via cao's.”

In een vergadering van de Sociaal-economische raad (Ser) kreeg Blankert gisteren op zijn opmerking ook felle kritiek van de vakbeweging en de collega-werkgevers in het midden- en kleinbedrijf.

“Er is geen behoefte aan het op een eenzijdige en lompe manier opwerpen van allerlei schijnoplossingen voor grote vraagstukken”, meende FNV-voorzitter De Waal. Volgens zijn CNV-collega Terpstra kan de groei van de WAO alleen ophouden door snellere begeleiding naar betaald werk. De werkgeversorganisatie MKB-Nederland is bang dat een ingreep in de uitkeringen het zwartwerken bevordert.

Hoogervorst is ervan overtuigd dat zijn nieuwe maatregelen kunnen voorkómen dat er een situatie ontstaat als aan het begin van de jaren '90. Toen liep het aantal WAO-uitkeringen uit de hand, iets wat volgens Hoogervorst nu bepaald niet het geval is.

“Er is geen reden voor paniek, wel voor waakzaamheid”, aldus de bewindsman.

Hij wijt de huidige stijging aan de snelle groei van het aantal mensen met betaald werk. Desondanks stijgt sinds kort het aantal WAO'ers sneller dan het aantal werkenden. Met zijn maatregelen denkt Hoogervorst een ingreep in de uitkeringen zelf te voorkomen.

MEER NIEUWS OP PAGINA 7

PAGINA 27: WAO'ERS GEEN PARASIETEN