'Xenotransplantatie is ethisch aanvaardbaar'

RIJSWIJK (ANP) - Het implanteren van dierlijke organen in mensen is ethisch aanvaardbaar. Gezien de vele technische problemen is het nu nog niet praktisch uitvoerbaar, maar toch is het nodig al met wetgeving voor de zogenoemde xenotransplantatie te komen. Het onderzoek naar de techniek moet doorgaan.

Dat advies gaf de Gezondheidsraad gisteren aan minister Borst van volksgezondheid. Er is een tekort aan menselijke donororganen en door de vergrijzing zal dat alleen maar toenemen, aldus de raad. Dierlijke organen kunnen als alternatief dienen. Xenotransplantatie kan het lijden van bepaalde patiënten verlichten of hun leven verlengen, aldus de raad. Daarom is de techniek in beginsel ethisch aanvaardbaar. Het belang van de patiënt weegt op tegen het ongerief voor het dier, aldus het advies.

In de praktijk is het nog niet zover. Het menselijk lichaam stoot dierlijke organen af. Dit probleem is minder groot wanneer de organen afkomstig zijn van een aap of mensaap. Deze dieren zijn echter niet geschikt omdat de kans op infectie te groot is.

Varkens lijken het meest geschikt. Een genetische aanpassing van deze dieren zou het gevaar van afstoting kunnen verkleinen. Daarnaar wordt wetenschappelijk onderzoek verricht.

Voordat daadwerkelijk het eerste experiment uitgevoerd kan worden, moeten de risico's van afstoting en infectie tot aanvaardbare proporties zijn teruggebracht, vindt de raad. Of het, gezien de problemen, ooit tot xenotransplantatie komt, is moelijk te zeggen. Toch pleit de raad ervoor om, liefst op Europees niveau, snel met wet- en regelgeving te komen.

Overigens verdient transplantatie van organen van menselijke herkomst verre de voorkeur, aldus de raad. Daarom moet alles in het werk worden gesteld om het aanbod van donororganen te vergroten.

In de samenleving wordt heel verschillend gedacht over xenotransplantatie. Daarom pleit de raad voor goede voorlichting en een maatschappelijke discussie.

De Dierenbescherming heeft minister Borst verleden jaar gevraagd de verdere ontwikkeling van technieken om dierlijke organen in de mens te implanteren voorlopig te verbieden. Borst wilde eerst het advies van de Gezondheidsraad afwachten.