Etnisch geweld in Kenia eist bijna 90 levens

NAKURU (AP) - Internationele donoren hebben zich gisteren bij kerkelijke leiders aangesloten in een veroordeling van politiek gemotiveerd, etnisch geweld dat in Kenia de afgelopen twee weken aan minstens 87 mensen het leven heeft gekost.

In een verklaring schrijven onder meer Europese, Japanse en Amerikaanse diplomatieke missies dat het geweld “een zeer negatieve boodschap” naar de rest van de wereld stuurt, inclusief “potentiële investeerders en bezoekers”. Twee weken van geweld in de centrale provincie Rift Valley hebben ertoe geleid dat honderden bange gezinnen op de vlucht zijn geslagen. De vluchtelingen zijn overwegend leden van het Kikuyu-volk, het grootste in Kenia. Zij zoeken hun toevlucht vooral in en bij kerken. Militante Kikuyu-mannen hebben de wapens, voornamelijk machetes en speren, opgenomen en patrouilleren bij handelscentra en nederzettingen.

De aanvallen begonnen vorige week op Ol Moran in het district Njoro. De aanvallers behoren tot de Kalenjin-groep van volken, waartoe ook president Daniel arap Moi en zijn naaste bondgenoten behoren. Regeringsfunctionarissen wezen de eerste berichten van de hand als paniekzaaierij en stelden veedieven voor de gewelddadige incidenten verantwoordelijk. Kerkelijke woordvoerders als bisschop John Njue namen de klachten echter wel serieus en concluderen dat er sprake is van een politiek gemotiveerde golf van geweldplegingen. Njue zei gisteren dat sommige leden van het kabinet “in plaats van op deze nationale ramp te reageren alleen maar bezig zijn geweest etnische haat te prediken”.

Kikuyus in Rift Valley stemden massaal voor de leider van de Democratische Partij, Mwai Kibaki - een Kikuyu -, die in de verkiezingen van december na Moi tweede werd. Sinds de verkiezingen hebben Moi's ministers Kikuyus gewaarschuwd dat zij de president dienen te respecteren of anders de gevolgen zullen ondervinden.

Nakuru, de hoofdstad van de provincie 150 kilometer ten noordwesten van Nairobi, was gisteren praktisch verlaten. De politie gebruikte dinsdagnacht in Nakuru traangas om jongeren te verspreiden die protesteerden tegen het uitblijven van regeringsmaatregelen tegen het geweld.