Kans op hersenbeschadiging door inhaleren heroïne

BOSTON, RIJSWJK (Reuter, ANP) - Het inhaleren van heroïnedampen, in Nederland beter bekend als chinezen, veroorzaakt ernstige schade aan die delen van de hersenen die gebruikt worden voor de motoriek. Dat staat in een vandaag gepubliceerde studie in het wetenschappelijke blad New England Journal of Medicine.

Drie onderzoekers van de Columbia Universiteit in New York zeggen bij een 21-jarige vrouw en een 40-jarige man afwijkingen in de hersenen te hebben geconstateerd.

De man en de vrouw hadden beiden gedurende twee weken iedere dag heroïne gesnoven, waarna de vrouw motorische klachten kreeg. Aanvankelijk was ze slechts langzaam en bibberig, maar na enkele weken was haar toestand zover verslechterd dat ze niet meer kon zitten, liggen of spreken.

Meubilair De man, een muzikant, ontwikkelde pas klachten nadat hij al twee weken geen heroïne meer gesnoven had. Hij begon tegen meubilair aan te lopen, kreeg moeite met drummen en ging steeds slechter praten.

Een hersenbiopsie wees vervolgens uit dat bij beiden de zogenaamde witte stof in de hersenen achteruit gegaan was, zo schrijven de drie onderzoekers.

Het inhaleren van heroïne wint vooral in de Verenigde Staten snel aan populariteit. Veel gebruikers zien het als een manier om het risico van blootstelling aan aids te verkleinen. Het gebruik van injectienaalden verhoogt de kans op besmetting met het dodelijke virus. Amerika kent geen omruilsysteem van vervuilde naalden voor verslaafden. Maar door heroïne te inhaleren vervangen ze het risico op aids door een ander groot risico, aldus de onderzoekers.

In Nederland heeft minister Borst (volksgezondheid) juist dinsdag een onderzoek aangekondigd naar de effecten van het snuiven van heroïne. Ze wil onderzoek doen naar verschillende methoden voor het inhaleren van heroïne. Een groep van ten hoogste tien ervaren gebruikers zal in de periode maart tot juni zijn mening geven over de meest praktische wijze van toediening.

Het onderzoek gaat vooraf aan een experiment met het verstrekken van gratis heroïne aan drugsverslaafden. Voor dit experiment moet de Tweede Kamer nog toestemming verlenen.