Bondssecretaris Van der Graaf schrikt van nieuwste statistieken

Van onze kerkredactie HUIZEN - “De tijd is voorbij dat de hervormde kerk een 'grote kerk' was. Zelfs haar ledental van nog meer dan twee miljoen wettigt niet om over 'grote kerk' te spreken. Ze is en wordt steeds meer een kleine kerk, zoals andere kerken in dit land.”

Secretaris dr. ir. J. van der Graaf van de Gereformeerde bond schrijft weer eens uitermate somber over zijn kerk in De Waarheidsvriend van deze week, het weekblad van de Bond. Hij is erg geschrokken van de statistische nieuwsbrief die de kerk elk jaar uitgeeft. In de nieuwste, die van 1995, wordt gemeld dat het ledental tussen 1990 en 1995 sneller is gedaald dan dat van de gereformeerde kerken en de rooms-katholieke kerk. Terwijl de Nederlandse bevolking in die periode met 3,2 procent groeide, daalde het aantal hervormden met 11 procent, het aantal gereformeerden met 6,9 procent en het aantal rooms-katholieken met 1,6 procent.

De hervormde kerk kent in tegenstelling tot de andere kerken een categorie 'overige leden', die bestaat uit mensen die niet zijn gedoopt en geen belijdenis hebben gedaan maar wel een of meer hervormde ouders hebben. De daling van het ledental van de kerk vindt vooral plaats in die groep van nauwelijks meelevende lidmaten.

Dat is volgens Van der Graaf geen reden om de afkalving te relativeren. “Dat de gereformeerde kerken, die ooit gekenmerkt waren door 100 procent meelevendheid van de leden, een verlies van 7 procent noteerden, tekent hoe de ontkerkelijking geen halt houdt bij de niet-meelevende rand.” Uit eerder onderzoek blijkt dat Bonders relatief de meest meelevende hervormden zijn. “De statistieken bepalen de kerk niet”, erkent Van der Graaf. “Ze zijn hoogstens een thermometer. Die wijst echter wel overduidelijk aan dat de kerk ziek is.”