Humorvol debuut Diane Keaton

Regie: Diane Keaton. Met: Andie MacDowell en John Turturro. Te zien in Amsterdam - The movies.

Met 'Unstrung heroes' waagt Keaton zich nu voor het eerst aan een lange speelfilm voor de bioscoop. De film is gebaseerd op het gelijknamige, autobiografisch getinte boek van Franz Lidz, dat door Richard la Gravenese tot scenario bewerkt werd. La Gravenese schreef eerder het scenario van ondermeer 'The fisher king' en 'The bridges of Madison County'.

Het verhaal speelt zich af in de jaren zestig en gaat over de twaalfjarige Steven Lidz. Zijn vader is een kind gebleven Willy Wortel, die de ene na de andere 'handige' uitvinding doet, die zelden goed werkt. Tot het runnen van een gezin en opvoeden van een zoon is deze innemende stoethaspel nauwelijks in staat. Gelukkig weet Stevens evenwichtige moeder de grote en kleine rampen die haar man in huize Lidz teweegbrengt altijd goed op te vangen.

Wanneer zij ongeneeslijk ziek wordt, valt de bodem onder Stevens bestaan weg. Opeens moet hij een hoop narigheid verwerken. Daarbij kan hij niet rekenen op de hulp van zijn vader. Twee exentrieke ooms bieden uitkomst. Zij slagen erin Steven met zijn lot te verzoenen.

'Unstrung heroes' is in alle opzichten een fragmentarische en vluchtige film. De personages worden alleen maar even aangestipt en nauwelijks uitgewerkt. In rap tempo snelt Keaton van het ene voorval naar het andere. Haar camerawerk doet denken aan uit de losse pols gedraaide amateurfilms en de extreem beweeglijke stijl van de 'Free Cinema', een documentaire-stroming uit de jaren zestig.

Voordeel van deze aanpak is dat het dynamische jaren zestig-gevoel goed tot zijn recht komt. Nadeel blijkt echter dat 'Unstrung heroes' aan de oppervlakte blijft en erg rommelig is. Desondanks valt geregeld toch ook te merken - en dat redt de film - dat Keaton veel gevoel voor humor heeft en kan ontroeren zonder in sentimentaliteit te vervallen.