Gemeente voerde vervuilde grond op illegale wijze af

Van een onzer verslaggevers EINDHOVEN - Eindhoven heeft in juni vorig jaar vervuilde grond afgevoerd zonder dit te melden aan de provincie. Volgens de wet moet dat wel. Evenmin is voldaan aan de wettelijke eis bij het terrein borden te plaatsen.

Het gaat om een terrein voor woningbouw. “Er was spoed vereist en we hebben een pragmatische oplossing gekozen in plaats van de formeel juridische weg op grond van de Wet Bodembeheer”, zegt een woordvoerder van de gemeente.

De kwestie is in de openbaarheid gekomen, doordat een ambtenaar van de gemeente vergat in het contract met Moeskops Bouwgroep BV een clausule voor eventuele bodemverontreiniging op te nemen. Daardoor moet de gemeente nu met de billen bloot. De afvoer van de grond kost minstens één miljoen gulden en dat vereist een procedure in de gemeenteraad om deze financiële tegenvaller achteraf te verantwoorden.

De gemeente zegt de vondst van 6 000 kubieke meter gifgrond stil te hebben gehouden om onrust bij omwonenden te voorkomen. Snelle afvoer zou ook het risico voor de volksgezondheid zo klein mogelijk houden, luidt een andere verontschuldiging. Maar er is ook een financieel motief. Het zou anders de bouwactiviteiten langdurig hebben vertraagd.

Het is het zoveelste geval van een gemeente, die zich bij de afvoer van vervuilde grond niet aan de regels houdt. In Nijmegen speelt een vergelijkbare affaire. Minister Sorgdrager overweegt inmiddels gemeenten in bepaalde gevallen toch strafrechtelijk te gaan vervolgen. Volgende maand komt het kabinet met een standpunt naar buiten naar aanleiding van nog weer een andere zaak die in Friesland speelt en bekend is geworden als het Pikmeer-arrest. Hierin stelt de Hoge Raad, dat lagere overheden niet kunnen worden vervolgd voor overtredingen bij het uitvoeren van overheidstaken. Misstanden zouden langs bestuurlijke weg (verantwoording in de raad of provinciale staten) moeten worden afgehandeld. De procureurs-generaal hebben echter aan de bel getrokken. Ze vinden dat overheden op die manier te gemakkelijk milieudelicten kunnen plegen zonder bang te hoeven zijn voor strafrechtelijk vervolging.

Bij de start van het bewuste nieuwbouwproject in Eindhoven, aan de Kanaaldijk-Zuid, trof het bouwbedrijf Moeskops BV de vervuilde grond aan. Op het bouwterrein heeft vroeger de sigarenfabriek Karel I gestaan. Na bodemonderzoek bleken er onder meer grote concentraties nikkel, koper, zink, lood en kwik in de grond te zitten. Nog dezelfde dag begon de afvoer van de vervuilde aarde. Ambtenaren besloten met goedkeuring van de Eindhovense wethouder Van Zon de waarschuwingsborden achterwege te laten.

Er lijkt trouwens ook vooraf niet alert te zijn gehandeld. Als verontschuldiging wordt aangevoerd, dat in de nabijheid ook procedures liepen om kraakpanden vrij te krijgen. Pas daarna werd het mogelijk bodemonderzoek uit te voeren. De gemeente besloot toen om redenen van efficiency tot die tijd ook maar te wachten met bodemonderzoek van het aangrenzende (niet bebouwde) Karel I-perceel. Dat is er uiteindelijk echter helemáál bij ingeschoten.