ECT raakt imago van monopolist kwijt

Van een onzer verslaggeefsters ROTTERDAM - Het verlies van drie klanten die samen goed zijn voor 125 000 containers, is het belangrijkste minpunt van het afgelopen jaar voor het Rotterdamse containeroverslagbedrijf ECT.

Op een totaal aantal van 2,4 miljoen containers lijkt het verlies overkomelijk, maar het maakt voor ECT wel een wereld van verschil uit. “Het helpt ons in ieder geval van ons monopolie-imago af”, aldus voorzitter W. den Dulk van de raad van bestuur van Europe Combined Terminals.

Jarenlang was de positie van ECT in de Rotterdamse haven nagenoeg onaantastbaar. Daarin lijkt nu verandering gekomen met de komst van meer concurrenten op de containeroverslagmarkt. Maar voor ECT is dat misschien ook wel goed, constateerde Den Dulk gisteren tijdens een toelichting op de toekomstige marktontwikkelingen. Helemaal geen concurrentie kan gemakkelijk leiden tot verslapping.

Om de concurrentie af te troeven, zal ECT streven naar verdere verbetering van de dienstverlening. De schepen zullen nog sneller moeten worden gelost. De grote consortia van rederijen gaan met steeds grotere schepen varen, in de nabije toekomst met een capaciteit van zesduizend containers, maar eisen dat ze even snel worden behandeld als hun kleinere vaartuigen.

Op dit punt kan ECT zich profileren ten opzichte van de concurrentie, verwacht Den Dulk. Dat geldt zeker niet voor de tarieven. De kleinere stuwadoors in de haven die het afgelopen jaar drie klanten weglokten bij ECT, slaagden daarin vooral dank zij hun scherpe tariefstelling. De belangrijkste concurrenten zijn Hanno en Uniport. Beide bedrijven hebben te kampen met overcapaciteit, die ze proberen te bestrijden met een agressief tarievenbeleid in de hoop daardoor snel nieuwe klanten aan te trekken.

ECT, eigendom van Pakhoed, Nedlloyd en Internatio Müller, die elk 30,56 procent van de aandelen bezitten, en de NS (8,32 procent), wil ook de doorvoer naar het achterland versnellen. De vrachtauto's die de containers vervoeren moeten nog sneller geladen worden, aldus Den Dulk. Ook de overslag van containers van zeeschepen op binnenvaartschepen kan altijd nog efficiënter. Maar het containerbedrijf is er nog niet uit wat de beste oplossing. Een aparte binnenvaartterminal lijkt aantrekkelijk, maar brengt veel extra transport met zich mee doordat de containers over de terminals vervoerd moeten worden. Een alternatief is om de binnenvaartschepen aan de zeekade te beladen.

ECT kijkt terug op een goed jaar. Ondanks het verlies van het pakket van 125 000 containers groeide de overslag met 6 procent tot 2,4 miljoen laadkisten. De containerreus boekte een winst van 40 miljoen gulden, in 1994 bedroeg deze 'slechts' 23 miljoen. Den Dulk kondigde aan dat ECT dit jaar voor het eerst sinds jaren weer vijftig jongeren in dienst zal nemen. Het personeelsbestand is als gevolg van voortdurende inkrimpingen sterk vergrijsd. Tweederde van de 2 100 werknemers is tussen de 40 en 55 jaar.