Musea afhankelijk van blockbusters

Van onze kunstredactie ROTTERDAM - De Kunsthal in Rotterdam kan terug kijken op een succesvol jaar. Dit in tegenstelling tot het aanpalende Museum Boijmans Van Beuningen, dat het bezoek ten opzichte van 1996 met maar liefst 100 000 bezoekers zag teruglopen.

De Kunsthal, die anders dan Boijmans niet over een eigen verzameling beschikt en het moet hebben van de tentoonstellingen, trok in 1997 bijna 162 000 bezoekers. Bij aanvang van het jaar was het bezoek geraamd op 130 000. De kunstinstelling ziet als belangrijke reden voor het gestegen bezoekersaantal de presentatie van de Haagse School, die goed is voor 'drommen mensen, waarvan velen voor het eerst een museum bezoeken', de modeshow van ontwerpster Marlies Dekkers en de designveiling van veilinghuis Glerum.

De Kunsthal heeft voor het komende jaar opnieuw een aantal trekkers geprogrammeerd. Zo wordt veel verwacht van de grote overzichtspresentatie van graficus M. C. Escher in het najaar en een spectaculair opgezette insectenshow in het voorjaar. In het verlengde van de Haagse School-expositie wordt verder een overzicht gehouden van poezenportretten van Henriëtte Ronner-Knip, een populaire schilder uit de 19de eeuw.

Boijmans Van Beuningen slaagde er niet in de grote stroom bezoekers binnen te krijgen. Door voor een expositiebeleid te kiezen waarin slechts sprake is van kleine presentaties en de zogeheten blockbusters (de kassatrekkers) geheel afwezig zijn, kreeg het museum slechts mondjesmaat bezoek: 194 000 bezoekers tegen 296 000 in 1996. In dat jaar was de expositie 'Schatten van de Tsaar' goed voor 130 000 bezoekers.

De cijfers zijn nog enigszins geflatteerd, omdat Boijmans bij dit aantal ook de 'virtuele' bezoekers meerekent die het museum op het internet kreeg. Sinds de maand februari tijd heeft Boijmans een eigen website op het net (http://www.boijmans.rotterdam.nl). Daar kwamen in het afgelopen jaar 10 000 bezoekers op af. Vooral Nederlanders raadplegen de website van Boijmans (ruim 8 000), maar ook Amerikanen (bijna 900) en Belgen en Duitsers weten de pagina van het museum te vinden.

Het museum zit met het huidige bezoekersaantal op het niveau van 1994. 'Zonder het effect van de megapubliektrekker bleef het bezoek gemiddeld niet achter bij dat van 1996'', aldus het museum. Maar met die uitspraak kunnen ook vraagtekens worden gezet bij de enkele, wél grote overzichten die in 1997 werden gehouden. Zoals 'Lof der Zeevaart', de zomerpresentatie van Hubert Damisch en het overzicht van 'Atelier Joep van Lieshout'. Zij zorgden voor extra bezoek, kregen ook een goede pers, maar wisten niet het grote publiek te strikken.