Hevige strijd in Sri Lanka: ruim 200 doden

COLOMBO (Reuters, AFP) - Hevige gevechten in het noorden van Sri Lanka hebben in de nacht van zaterdag op zondag aan meer dan tweehonderd Tamil Tijgers het leven gekost. Ook twintig soldaten van het regeringsleger kwamen volgens het ministerie van defensie in de hoofdstad Colombo om.

De Tamil Tijgers, die streven naar afscheiding van het overwegend door Tamils bewoonde noorden en oosten van het eiland, wilden een doorbraak forceren door de linies van het leger in Kilinochchi, in het zuiden van het Jaffna-schiereiland. Maar hun actie is volgens het leger mislukt. “Wij hebben de lijken van 218 Tijgers gevonden”, zei een woordvoerder van het leger. Bij de actie zouden tachtig militairen gewond zijn geraakt.

Het Srilankaanse leger is negen maanden geleden een groot offensief begonnen om een strategische weg te heroveren die Jaffna met de rest van het land verbindt.

De hevige strijd tussen het leger en de Tijgers heeft volgens officiële schattingen sinds 1983 aan meer dan vijftigduizend mensen het leven gekost. De Tamils schatten het aantal slachtoffers steeds beduidend hoger.

Ondanks het geweld in Sri Lanka vertrekt de Britse kroonprins Charles vandaag naar het eiland in verband met de viering van de vijftigste verjaardag van de onafhankelijkheid van het voormalige Ceylon van Groot-Brittannië.