Chloor in pesticiden vergroot kans borstkanker

Van een onzer verslaggevers AMSTERDAM - Bestrijdingsmiddelen die chloor bevatten, vergroten volgens nieuw Amerikaans onderzoek het risico op het ontstaan van borstkanker.

De resultaten van het onderzoek zijn het afgelopen weekeinde gepresenteerd op een internationale werkbijeenkomst in het AMC-ziekenhuis in Amsterdam over de effecten van chloorverbindingen op de gezondheid van de mens.

Uit celonderzoek door het Strang-Cornell kankerinstituut in New York blijkt dat het chloor in de pesticiden het vrouwelijke geslachtshormoon oestrogeen in de verkeerde richting stuurt. De hormonen bereiken niet de normale omzettingsplaats in de cel, maar een andere plek waar de kans op het ontstaan van borstkanker groter is.

Volgens de voorzitter van de bijeenkomst, prof. dr. Janna Koppe van de afdeling neonatologie van het AMC, geeft het onderzoek alle reden tot bezorgdheid. Zij wees er na afloop op dat tot nu toe vooral epidemiologische studies naar de relatie tussen borstkanker en chloorhoudende pesticiden zijn uitgevoerd. Koppe: “In Israël bijvoorbeeld bleek dat na het verbod op het gebruik van DDT het aantal gevallen van borstkanker afnam, maar dat is nog geen bewijs. Nu echter is de relatie tussen deze stoffen en het risico op borstkanker in het laboratorium aangetoond.”

De Amerikaanse onderzoekers hebben een twintigtal chloorhoudende bestrijdingsmiddelen getest, waaronder middelen waarvan het gebruik reeds lange tijd is verboden (zoals DDT en lindaan). Een aantal chloorhoudende pesticiden wordt echter nog steeds in de landbouw gebruikt. Prof. Koppe vindt het dan ook belangrijk dat deze middelen niet meer in de landbouw worden toegepast. Zij wees er voorts op dat er ook stoffen zijn die het vrouwelijk geslachtshormoon wèl de goede kant opsturen: die bevinden zich onder meer in groene groenten als broccoli en spruitjes.

Aan de bijeenkomst in het AMC namen vijftien wetenschappers uit Nederland, Amerika, Zweden, Groot-Brittannië, Duitsland en Spanje deel. Zij waren uitgenodigd door de milieuorganisatie Greenpeace, die een wereldwijd verbod op het gebruik van chloor wil.