Wathey, voormalig politiek leider Sint-Maarten, overleden

Van onze correspondente AMSTERDAM, PHILIPSBURG - De voormalige politieke leider van Sint- Maarten, Claude Wathey, is in de nacht van vrijdag op zaterdag aan een hartaanval overleden.

Hij is 71 jaar geworden. Wathey was vanaf 1951 ruim veertig jaar lang leider van de Democratische Partij. De Sint-Maartenaren droegen Wathey op handen omdat hij voor werk en rijkdom zorgde. Maar de economische groei van het eiland ging te snel voor het ambtelijk apparaat. Wettelijke regels werden genegeerd en politieke benoemingen waren aan de orde van de dag. Nederland greep pas in toen het eind jaren tachtig het idee van onafhankelijke Antillen had laten varen. Begin 1992 werd Sint-Maarten onder curatele gesteld. Wathey trok zich uit de politiek terug. Een jaar later werd hij gearresteerd op verdenking van corruptie. Honderden mensen bezetten het vliegveld in een poging zijn overbrenging naar de gevangenis op Curaçao te verhinderen. Een maand later werd hij om gezondheidsredenen vrijgelaten. De corruptie is niet bewezen, maar hij werd in 1995 tot 18 maanden cel veroordeeld wegens meineed en valsheid in geschrifte, die hij nooit heeft hoeven uitzitten.