Vriesekoop verlengt verblijf op ranglijst

MOSKOU, HALMSTAD (ANP) - Bettine Vriesekoop heeft de open Russische tafeltennistitel veroverd. Zij versloeg in Moskou de Russin Oksana Koetsj, nummer 165 van de wereld, in de finale met 23-21, 21-16, 21-18. In de finale van het mannendubbelspel verloren Jonah Kahn en Michel de Boer in twee games van de Russen Smirnov en Gavrilov: 10-21, 14-21.

Vriesekoop speelde in Moskou om haar plaats op de Europese ranglijst te verdedigen. De Amsterdamse speelde begin februari 1997, tijdens de Europese Top Twaalf in Eindhoven, haar laatste internationale wedstrijden. Na een jaar zonder internationale duels dreigde ze haar klassering (negende op de Europese ranglijst) kwijt te raken. Nederlands nummer één reisde naar Moskou om wedstrijdritme op te doen maar dus vooral om tijdens het EK in Eindhoven (23 april tot en met 3 mei) te kunnen worden geplaatst.

Tijdens de Top Twaalf van vorig jaar nam Vriesekoop afscheid van het tafeltennis. Een paar maanden later liet ze zich, door de organisatie van het EK, overhalen in Eindhoven te spelen. De organisatie verwacht, door haar deelname, meer sponsors en televisie-minuten te trekken. De speelster gaf eerlijk toe zich vooral door de financiele vergoeding te hebben laten lokken.

De Europese top speelde vanaf vrijdag in het Zweedse Halmstad. De Top Twaalf telde vorig jaar drie Nederlandse deelnemers (Vriesekoop, Mirjam Hooman en Trinko Keen). Nu was alleen Danny Heister uitgenodigd: als reserve. Ni Xilian verdedigde haar titel met succes. De Luxemburgse van Chinese komaf bleef in haar groepswedstrijden ongeslagen en drong ten koste van Marie Svensson door tot de finale. Daarin stuitte ze op de Duitse Nicole Struse. Ni Xialian won in vijf games.

Bij de mannen won Vladimir Samsonov. De 22-jarige Wit-Rus bleef als enige ongeslagen in de poule. In de halve eindstrijd nam hij met 3-1 revanche op de tien jaar oudere Zweed Jan-Ove Waldner, van wie hij vorig jaar in de WK-finale verloor. In de finale won Samsonov van Walnders landgenoot Peter Karlsson: 21-12, 21-15 en 21-10.