Steffi Graf wil rentree niet forceren

WENEN (DPA, Reuters) - De terugkeer van Steffi Graf op de tennisbaan is hoogst onzeker. De Duitse winnares van 21 Grand Slam-toernooien meldde zich vrijdag af voor het toernooi van Tokio waar ze na acht maanden haar rentree zou maken.

Graf (28) liep bij de laatste training in Mannheim een peesontsteking in de linker knie op. Aan die knie werd ze acht maanden geleden geopereerd in Wenen. Na de ontsteking meldde de speelster zich direct in de Oostenrijkse hoofdstad bij chirurg Weinstabl. Die adviseerde Graf haar rentree voor onbepaalde tijd uit te stellen. “We hebben besloten haar terugkeer niet te forceren”, verklaarde hij. “Vroeger zou Steffi daarover moeilijk gedaan hebben, maar tegenwoordig houdt ze meer rekening met haar gezondheid.” Graf heeft de trainingen voorlopig gestaakt.

Weinstabl heeft haar aangeraden terug te keren naar het gezondheidscentrum van Willi Dung in Gars-Kamp, waar ze na haar operatie langdurig revalideerde. Dung bezit volgens Weinstabl alle apparatuur om Graf goed te behandelen.

Het was de vierde keer dat Graf gedwongen werd haar rentree uit te stellen. In november had ze willen terugkeren in Philadelphia, daarna twee weken later in de Masters of Champions in Frankfurt. Beide keren meldde ze zich kort ervoor af. Daarna schreef ze zich in voor de Australian Open. Ook die Grand Slam bleek niet haalbaar, waarna Tokio als alternatief verscheen. Op de wereldranglijst staat Graf vandaag 49ste.