INTERNET

Met het oog op het komende millennium heb ik mij aangemeld op het Internet en een e-mail nummer gekregen. Lekker surfen op de digitale snelweg (Wat zeg je, jongen? zou mijn grootmoeder gevraagd hebben). De wijde wereld intrekken.

Voorlopig is Internet vooral nog een 'hype'. Je kunt je vrijelijk toegang verschaffen tot zulke onmisbare instanties als het Belgische telefoonboek of de catalogus van de Library of Congress (tenminste als je het 's ochtends probeert, wanneer je Amerikaanse collega's zelf nog liggen te snurken) en er zijn voor de liefhebbers gemakkelijk toegankelijke seksbestanden, die je overigens, naar ik bij empirische controle heb vastgesteld, weer onverbiddelijk terugwerpen in de tijd van De Lach. Maar zodra er iets van belang opdoemt, een informatie die je wérkelijk zou willen hebben, bijvoorbeeld over vakantiehuisjes in Sikkem of het jaarverslag van Daimler Benz, dan moet er betaald worden. Internet bindt je dus op het spek, maakt je eerst lekker met een op het oog gratis voorstelling en gaat dan onverwacht met de pet rond.

Toch kent het systeem ongekende mogelijkheden, vooral voor moderne body snatchers, die zich zonder veel moeite aan de eigendommen van anderen kunnen vergrijpen. Vandaar dat ik bij mijn, uiteraard digitale, aanmelding voortdurend in het scherm te lezen kreeg, dat iedereen die dat wilde van mijn digitale intimiteiten kon meegenieten.

De Universiteitsbibliotheek van Amsterdam (of wie weet alle U.B.'s) schijnt te overwegen alle proefschriften waarover ze beschikt, op Internet te zetten. Dat maakt het niet aleen makkelijk om zo'n geleerd werk in huis te krijgen, maar ook om zelf de doctorshoed te verwerven. Je hengelt wat onbeschermde informatie uit de hele wereld over je favoriete onderwerp bij elkaar (bijvoorbeeld over verkaasde knobbels bij knaagdieren) en voor je het weet is je dissertatie rond. Het tijdrovende zoeken naar de relevante teksten, die vervolgens maandenlang uitgeleend blijken, behoort tot het verleden: alles is voortaan voortdurend van iedereen. De toekomst is kortom aan mensen als Diekstra, die in de komende eeuw dan ook als martelaar en grote roerganger zal worden vereerd.