Raketdreiging Iran in de Golf

TEHERAN (AP) - Iran heeft een nieuwe Chinese raket uitgeprobeerd, die kan worden ingezet tegen het scheepvaartverkeer in de Perzische Golf.

Dat heeft de Amerikaanse marine-commandant in die regio bekend gemaakt. Volgens vice-admiraal Scott Redd heeft Iran op 6 januari de nieuwe raket afgevuurd vanaf een schip in de Arabische Zee, even buiten het Golfgebied. Hij zei dat de raket kan worden aangebracht op de in China vervaardigde snelle Iraanse patrouille-boten van het type Houdong. Volgens Redd heeft de nieuwe raket een reikwijdte van 96 kilometer. Hij zei dat de raketten op dit ogenblik worden opgesteld.

Redd wilde niet speculeren over de vraag wat Irans volgende zet zal zijn. Hij zei dat het land op het ogenblik beschikt over vier bases op land, van waaruit de raketten kunnen worden afgevuurd op schepen. Iran heeft sinds 1994 twee Russische onderzeeërs van het type Kilo Class, en krijgt er binnenkort waarschijnlijk een derde bij. Het land heeft vijf Houdongboten en dat aantal wordt binnenkort verdubbeld.

Redd ontkende berichten als zou Irans buurland Irak ineens weer een serieuze militaire dreiging hebben opgebouwd. De New York Times had dat geschreven. Ook woordvoerders van het Amerikaanse ministerie van defensie ontkenden de berichten.

Iran bereidt zich voor op parlementsverkiezingen. Gisteren werd officieel de campagne geopend en konden mensen zich als kiezers laten registreren. Kandidaten vechten om de 270 zetels van de Madjlis, het Iraanse parlement. De 'commissie van bewakers van de grondwet' moet beoordelen of kandidaten wel de juiste islamitische instelling hebben. Ze moeten met name hun steun betuigen aan de geestelijke gids van het land, Ali Khamenei. Een eind vorig jaar door het parlement aangenomen strafwet stelt hoge strafen op het beledigen van Khamenei, in sommige gevallen zelfs de doodstraf. Onlangs werd een journalist veroordeeld tot 35 zweepslagen en een boete wegens krenkende schrijfsels over Khamenei.

Volgens schattingen zullen vijfduizend mensen zich als kandidaat inschrijven. Maar de ervaring is dat de 'commissie van bewakers van de grondwet' zeker eenderde van hen niet zal toelaten. Aan de verkiezingsstrijd doen geen politieke partijen mee. Wel zijn er tendenzen en stromingen. Een belangrijke rol speelt de strak georganiseerde 'Associatie van de strijdende geestelijkheid'. Aanhangers van deze club hebben in het huidige parlement de meerderheid. De bijna gelijknamige 'Associatie van godsdienstige strijders' verenigt geestelijken, die er linkse standpunten op nahouden. Deze linkse geestelijken werden bij de verkiezingen van 1992 uit alle machtsposities gewerkt. Ze lijken ook nu geen kans te maken.

De officieel niet erkende, maar min of meer getolereerde 'Beweging tot bevrijding van Iran' wil onafhankelijke geestverwanten in het veld brengen tijdens de verkiezingsstrijd.