Aanbesteden streekvervoer mag niet volgens de wet

Van onze redactie economie WEERT - De concurrentie in het openbaar vervoer staat op de helling. Oorzaak daarvan is een uitspraak van het College van beroep voor het bedrijfsleven. Die heeft bepaald dat de streekbuslijnen in Zuid-Limburg twee jaar geleden ten onrechte in de verkoop zijn gegaan, zo werd gisteren bekend.

Zomaar de markt openstellen is strijdig met de huidige wet, oordeelde het College. Een nieuwe wet Personenvervoer die daar verandering in kan brengen, is in de maak, maar zal niet voor 2000 in werking zijn.

De uitspraak zet de komende openbare aanbesteding van buslijnen in Hoogeveen en Oost-Groningen op losse schroeven. De Vervoersbond FNV zei gisteren “de verleiding groot” te vinden de aanstaande verkopen aan te vechten.

De zaak was aangespannen door vervoerder VSN, verantwoordelijk voor vrijwel alle streekbussen in Nederland. Twee jaar geleden verloor VSN-dochter Hermes de competitie om de buslijnen in Zuid-Limburg van het Amerikaanse bedrijf Vancom.

De uitspraak maakt voor Hermes de weg vrij een miljoenenclaim neer te leggen bij het ministerie van verkeer en waterstaat. De omzet die Hermes sindsdien is misgelopen en de kosten van stilstaand materieel gaat de streekvervoerder verhalen op de minister. Over de hoogte van de schadevergoeding wilde een woordvoerder van VSN gisteren nog geen uitspraak doen.

Vancom kan wel gewoon blijven rijden in Zuid-Limburg. De vergunning blijft gelden. Of VSN de uitspraak zal aangrijpen de komende verkoop van buslijnen van tafel te krijgen, kon de vervoerder gisteren niet zeggen. “We zijn niet tegen concurrentie, als de regels maar zorgvuldig zijn”, aldus een woordvoerder gisteren.

Juridisch ligt de zaak nogal ingewikkeld. Bij de aanbestedingen in Limburg en Zeeland heeft de toenmalige minister van verkeer Maij-Weggen geen gebruik gemaakt van het 'experimenteerartikel' in de wet. Dat is bedoeld voor technische proefnemingen en niet om zaken als marktwerking uit te proberen, was de redenering van Maij-Weggen. De huidige minister, Jorritsma, doet wel een beroep op dat artikel, maar het is de vraag of dat in een volgende beroepszaak soelaas zal bieden omdat het artikel daar niet voor bedoeld is. Het ministerie wilde gisteren nog niet reageren op de uitspraak van het College.

De vakbonden verzetten zich nog altijd hard tegen het concurrentiebeleid van Jorritsma. Komende donderdag doet de Haagse rechtbank uitspraak in een kort geding dat de vervoersbonden van FNV en CNV hebben aangespannen tegen de minister.

Jorritsma kan volgens de bonden niet garanderen dat de werkgelegenheid behouden blijft en de arbeidsvoorwaarden goed geregeld zijn. Daar zijn aanvullende wettelijke maatregelen voor nodig, vinden de bonden. In afwachting van een vonnis in deze zaak, is de inschrijving voor buslijnen in Hoogeveen met een maand verlengd.