Thriller standt in bijna-moorden

Regie: Ron Howard. Met Mel Gibson, Rene Russo, Gary Sinise. Te zien in 85 bioscopen.

Gary Sinise en Lili Taylor zijn als meedogenloze ontvoerders uitstekend op hun plaats en vormen serieuze tegenstanders. Veel aandacht wordt besteed aan decor en aankleding: het smaakvolle penthouse naast het Guggenheim Museum van de tycoon steekt fraai af tegen het grauwe souterrain in Queens van de ontvoerders. Het scenario steunt op een verrassend eenvoudige strategie, te aardig om te verklappen, om de machtsverhouding tussen gechanteerde partij en ontvoerders om te draaien. Scenarist Richard Pryce ('Mad dog and Glory', 'Clockers') is dan ook bepaald geen beginner, evenmin als regisseur Ron Howard ('Far and away', 'The paper', 'Apollo 13') en super-producent Scott Rudin. Dat 'Ransom' ondanks al dat talent niet de zenuwslopende thriller is geworden die het had kunnen zijn, heeft te maken met de wetten van Hollywood. Ter compensatie van de psychologische oorlogsvoering waar het eigenlijk om gaat, bevat de film enkele belachelijk bloederige actiesequenties, iets waar een film van deze schaal kennelijk niet zonder kan. De voortijdige schijn-ontknoping, gevolgd door een lang uitgesponnen finale, helpt de spanningsboog om zeep. De grootste denkfout is de keuze om alle spanning te concentreren op het al dan niet overleven van het ontvoerde jongetje. Met talloze bijna-moorden laten de makers zien dat de ontvoerders moreel in staat zijn om hun slachtoffer te doden. De makers zelf zijn dat echter niet, en dat weten we maar al te goed. Ontvoerde jongetjes zijn onsterfelijk in Hollywood.