Onverwachte stijging werkloosheid in VS

Van onze redactie economie WASHINGTON - Het aantal banen in de Verenigde Staten is in januari onverwacht afgenomen. In plaats van de voorspelde kleine stijging van zo'n 50 000 banen, daalde het aantal banen in de eerste maand van het nieuwe jaar met 201 000. Het percentage werklozen steeg daardoor in één klap van 5,6 naar 5,8 procent van de beroepsbevolking.

Volgens de Amerikaanse regering is echter geen sprake van een (begin van een) crisis. De onverwachte daling van het aantal banen is vooral te wijten aan het barre winterweer dat de Amerikaanse oostkust in januari trof. Opvallend was wel dat het aantal banen in de bouw, ondanks het slechte weer, licht toenam. In de cijfers zijn de gegevens over de landbouwsector niet verwerkt. De daling van het aantal banen was wel de grootste sinds 1991 en de eerste daling sinds mei vorig jaar.

Diverse analisten zijn pessimistischer over de Amerikaanse economie die in de tweede helft van 1995 aanmerkelijk minder hard groeide dan in de periode daarvoor. Om de groei wat op te poken is de rente het afgelopen half jaar al drie keer verlaagd. De laatste verlaging werd begin deze week afgekondigd. De verlagingen volgden op een serie renteverhogingen, die werden doorgevoerd om oververhitting van de Amerikaanse economie te voorkomen.

De Amerikaanse onderminister van financiën, Lawrence Summers, verklaarde gisteren dat van een crisis geen sprake is. “We leven in een zeer gezonde groeiperiode”, aldus Summers. Hij wees er onder meer op dat de inflatie in 1995 2,5 procent bedroeg. Dat is het laagste percentage in negen jaar.

Volgens Amerikaanse analisten, geciteerd door het financiële persbureau Bloomberg, ontwikkelt de werkgelegenheid zich voorspoedig bij de kleinere bedrijven, vooral die in de high-techsector. Bij grote bedrijven, zoals AT & T en Reader's Digest verdwijnen echter banen.