Belgisch protest voor werk en tegen politiek en politie

Van onze correspondent BRUSSEL - 'Wij marcheren omdat niets meer marcheert.' Het was een van de leuzen die de naar schatting 30000 betogers gisteren meevoerden in Tubeke, vestigingsplaats van de ten dode opgeschreven staalfabriek Forges de Clabecq. De mars voor werk was een bonte mengeling van vakbondsstrijd en protest tegen het falen van politiek en justitie.

De lange stoet werd aangevoerd door ouders van verdwenen kinderen: de ouders van Melissa Russo, van Julie Lejeune, Tiny Mast, de moeder van de verdwenen Kim en Ken, en Paul Marchal, vader van An. Robert D'Orazio, vakbondsleider bij Forges de Clabecq, wist de strijd van de ouders en die van de staalarbeiders moeiteloos aaneen te smeden. Volledige gerechtigheid is in België pas mogelijk als er sociale gerechtigheid is, zei hij. Behalve ouders en staalarbeiders liepen ook studenten, ambtenaren en een reeks delegaties van in moeilijkheden verkerende bedrijven mee. De politieke partijen waren nagenoeg afwezig, zoals vorig jaar tijdens de witte mars naar aanleiding van de zedenzaak.

De 1800 werknemers van Forges de Clabecq vechten tegen de onvermijdelijke dood van het bedrijf. Forges werd vorige maand failliet verklaard. Bij de Waalse overheid, de belangrijkste aandeelhouder, was de bereidheid om nog meer geld in het bedrijf te steken tot nul gedaald. Het kwam de Waalse regering helemaal niet slecht uit dat de Europese Commissie op voorstel van de Belgische EU-commissaris Karel van Miert nieuwe steun voor Forges verbood.

De kans dat er voor Forges een overnemer wordt gevonden is bijzonder klein. Anders dan het staalbedrijf Boël, dat wellicht deels door Hoogovens wordt overgenomen, staat Forges op niemands verlanglijst. Het bedrijf ligt al weken stil. Het kon vanwege de strenge kou niet opnieuw worden opgestart. Dat heeft het voor de curatoren alleen maar lastiger gemaakt gegadigden te vinden.

De arbeiders van Forges hebben bewust aangestuurd op een breed protest, breder dan een actie voor het behoud van hun baan. Forges werd tot symbool verheven van de economische malaise in België, en vooral in Wallonië.

De brede volksbeweging die gisteren door de straten van Tubeke stapte komt vooral de Parti Socialiste ongelegen. De socialistische partij is sinds jaar en dag oppermachtig in Wallonië. Het protest van zijn basis valt pijnlijk samen met het onderzoek naar corruptie dat de partij dreigt te onthoofden.