Politie Arnemuiden zoekt samen met burgers naar relschoppers

Van een onzer verslaggevers MIDDELBURG - Negentig seconden duurde het alvorens op oudejaarsavond in Arnemuiden politieversterking aankwam, nadat twee agenten door acht, met bivakmutsen en knuppels uitgeruste jongeren ernstig waren mishandeld.

Ondanks de korte tijdspanne kwam de assistentie te laat om de jeugdige aanvallers in te rekenen. Zo snel verdwenen zij als schimmen in de nacht, dat de politie zelfs niet de kans had om de achtervolging in te zetten.

“Een laffe daad”, noemt woordvoerder Jan van Mourick van de politie Zeeland het gedrag van de aanvallers. “Al van oudsher verloopt de jaarwisseling in Arnemuiden rumoerig. Daar waren we ook nu goed op voorbereid. Alleen zijn deze keer grenzen overschreden. Dat is onaanvaardbaar en daarom tillen wij bijzonder zwaar aan dit incident.”

De politie Zeeland heeft het onderzoek gisteren met drie rechercheurs uitgebreid tot zes. Aanhoudingen zijn niet verricht, maar aan de hand van signalementen en tips vanuit de doorgaans gesloten dorpsgemeenschap hoopt het korps de daders toch te achterhalen. De politie is verbaasd over het beeld dat de pers van het incident schetste. De angst voor de gewelddadige jeugd zou binnen de politie zo groot zijn geweest, dat de agenten Arnemuiden anderhalf uur lang het dorp niet binnen durfden, schreven de kranten. “We gaan na hoe dat verhaal in de wereld is gekomen, want het strookt niet met de feiten”, reageert Van Mourick.

De problemen in Arnemuiden begonnen woensdagmiddag toen veertig jongeren een bushokje vernielden en vervolgens hun agressie op een gymzaal richtten. Volgens de politie werd de groep met 'gepast geweld' - wegsturen, wegduwen in de gewenste richting en soms met gebruik van de wapenstok - verspreid. Hierna werd het weer rustig in het dorp.

Totdat om tien voor half twaalf 's avonds twee surveillerende agenten in hun auto werden aangevallen door acht jongeren. Met honkbalknuppels en dikke stukken hout sloegen zij op de politieauto. Toen één van de agenten uitstapte, werd hij direct door enkele jongeren besprongen en met knuppels bewerkt. Zijn collega verzocht de meldkamer ogenblikkelijk om assistentie, waarna hij de in het nauw gedreven agent te hulp schoot. De jongeren sloegen ook de tweede agent met knuppels neer en stoven na anderhalve minuut, het moment waarop politieversterking aankwam, in verschillende richtingen weg.

Loco-burgemeester P. Bruinooge van Middelburg, waaronder Arnemuiden valt, hoorde pas in de loop van donderdag van de incidenten. “Ik had juist tegen m'n vrouw gezegd dat alles rustig was gebleven, toen een journalist een reactie vroeg over 'Arnemuiden'. De politie had mij moeten waarschuwen, want als loco-burgemeester word ik wel op de gebeurtenissen aangesproken.” Bruinooge beschouwt de incidenten als een 'opstand tegen het gezag'. “Wellicht heeft de politie wijs gehandeld door de-escalerend op te treden. Het kan alleen niet zo zijn dat jongeren zulk grof geweld gebruiken dat zij even baas zijn in een dorp.” De komende week zal een gesprek plaatsvinden tussen Bruinooge, de dan teruggekeerde burgemeester, korpschef en hoofdofficier van justitie.

De politie is er vrijwel zeker van dat de mishandeling van de twee agenten een wraakactie is geweest voor het politie-optreden 's middags. Dat de aanvallers bivakmutsen droegen om zo onherkenbaar te blijven, duidt daar nog het meest op. Van Mourick: “Zoiets is domweg niet te voorkomen. Zelfs al staan er op iedere straathoek tachtig agenten, dan nog kan dit gebeuren. Natuurlijk zijn de mogelijkheden voor de politie groter naarmate ze over meer mensen beschikt, maar een garantie geeft dat niet. Het is voor ons lastig om te reageren op de roep van politici en politiebonden om meer agenten. Wie de gang van zaken in Arnemuiden op een rij zet, moet vaststellen dat zoiets altijd en overal in Nederland kan gebeuren.”

In de uren na de mishandeling van de agenten observeerde de politie Arnemuiden onopvallend. Er gebeurde niets, zodat het korps geen aanleiding zag om actie te ondernemen. Het 'onzichtbaar' observeren zou, aldus Van Mourick, ook zonder voorafgaande incidenten hebben plaatsgevonden. “Vooraf al was afgesproken om observatiepatrouilles in te zetten. Dit vanwege eerder rumoer in Arnemuiden rond oud en nieuw.”