'Partnerruil' levert Dmitriev derde gouden medaille op

NAGANO (Reuters) - De Rus Artur Dmitriev mist nog altijd het postuur van een kunstrijder. Zijn gespierde lichaam bezorgde hem echter een gouden terugkeer op het olympisch ijs. Na het goud in 1992 en het zilver in 1994 won hij met partner Oksana Kazakova het paarrijden voor zijn landgenoten Tiny Elena Berezhnaia en Anton Sikharoelidze.

Dmitriev en Kazakova kregen het goud in de schoot geworpen. Hun concurrenten verspeelden in de laatste seconden hun kansen op de eerste plaats door een fout van Sikharoelidze. Hij verloor zijn evenwicht waardoor Berezhnaia boven op hem viel. Maar voor de Russische kunstrijdster was het zilver een even grote bekroning.

Twee jaar geleden leek een optreden op de Olympische Spelen voor Berezhnaia onhaalbaar. Tijdens een training kwam ze met haar hoofd in aanraking met de schaats van haar partner. Ze hield er ernstig hersenletsel aan over en raakte in coma. Met succes vocht ze zich terug met het zilver als resultaat.

Na zijn successen met Natalia Mishkoetierok won Dmitriev zijn derde olympische medaille met een nieuwe partner. Het maakte het optreden extra spannend. “Het is een compleet ander goud. Misschien voelde ik bij de eerste keer meer druk, maar nu was alles speciaal. Maar Kazakova deed het fantastisch. Ze is heel sterk”, zei Dmitriev.

De grote vrouw achter de Russische dubbel is coach Tamara Moskvina. Ze had genoten van de strijd tussen de twee paren. “Ze reden allemaal met passie en power. Beiden hadden recht op het goud. Maar Dmitriev en Kazakova hebben de afgelopen drie jaar hard gewerkt om dit te bereiken.” Het Duitse duo Mandy Wötzel en Ingo Steuer eindigde als derde. Ondanks een schouderblessure van Steuer.