Mandela laat zich niet door de VS onder druk zetten

WASHINGTON (Reuter) - President Nelson Mandela heeft gezegd dat Zuid-Afrika zich niets zal aantrekken van de mening van andere landen bij het vaststellen van het buitenlands beleid. Hij reageerde daarmee op een Amerikaanse waarschuwing om geen wapens te verkopen aan Syrië.

“Wij zullen overeenkomsten sluiten met welk land dan ook, ongeacht of zij populair zijn in het Westen of niet. En dat zullen wij in dit geval waarschijnlijk ook doen”, zei Mandela. Washington liet maandag doorschemeren de hulp aan Zuid-Afrika te zullen stopzetten als de regering in Pretoria haar plan doorzet om wapens aan Syrië te verkopen.

Zuid-Afrika is voornemens voor ruim 1,1 miljard gulden wapens aan Damascus te leveren. Het kabinet overlegt volgende maand over de verkoop van apparatuur om het vuurgeleidingssyteem van de Syrische T-72 tanks te moderniseren.

“Wij zullen nooit steun of hulp van een land, hoe machtig ook, de doorslag laten geven bij de bepaling van ons buitenlandse beleid. Noch zullen wij toestaan dat een ander land onze soevereiniteit of onze nationale trots schendt”, zei Mandela.

Dinsdag leek het er op dat Zuid-Afrika zich voorzichtig probeerde los te maken uit het wespennest waarin het plotseling was verzeild. Pretoria liet weten dat er nog geen contracten zijn getekend en dat een overeenkomst met Syrië niet voor 1999 is te verwachten. Mandela zei echter dat er van terugkrabbelen geen sprake is.