Trouwen is trendy

Jos de Laat uit Schijndel snapt er niks van. Maar dat zal hem worst wezen. Want welke ondernemer droomt er nou niet van een bedrijf met een almaar stijgende omzet? De Laat verruilde zo'n vijftien jaar geleden zijn baan als buschauffeur voor een eigen firma in zogeheten bedankjes, kleine attenties die gasten na afloop van een huwelijk cadeau worden gedaan.

Het bedankje in de vorm van een attentie behoort in Canada en Australië al sinds jaar en dag tot de tradities, vertelt de Brabander. In Nederland is het kaartje - zes weken na afloop van de trouwpartij - altijd nog bon ton. Maar steeds meer paren laten dat gebruik voor wat het is. De Laat voorziet jaarlijks - inmiddels vanuit drie winkels - ongeveer 3000 feesten van de 'gifts'. En het einde is nog lang niet in zicht.

Volgens de voormalige buschauffeur is zijn firma niks te dol. Wil het aanstaande bruidspaar bijvoorbeeld voor alle gasten een schaap? Dan krijgt het een schaap. Het moederbedrijf in Schijndel verzorgt de inkoop en voorziet het dier desgewenst van een stukje tule, strikje én bedankkaartje. Dat spaart de moeder van de bruid in de avonduren een hoop geknutsel uit. Trots toont De Laat een olijk stenen varkentje, voorzien van de mededeling: “Bedankt voor je aanwezigheid en kom nog eens langs knorren”. Maar ook het slappe knuffelhondje à ¿3,95 is momenteel erg populair. De heren krijgen een mannelijke variant voorzien van wandelstokje en hoge zwarte hoed mee naar huis; de damesknuffel draagt een sluiertje.

UITBUNDIG Vandaag de dag worden kosten noch moeite gespaard voor een beetje bruiloft, weet Maarten Dop, organisator van de Love & Marriage Beurzen, waar Jos de Laat steevast van de partij is. Dop organiseerde zes jaar geleden - naar Belgisch voorbeeld - samen met zijn middelbare-schoolvriend de eerste Nederlandse trouwbeurs in zijn woonplaats Breda. Vervolgens ging het hen voor de wind. Nederland telt ondertussen zeven Love & Marriage Beurzen, die jaarlijks goed zijn voor een totaal van 30.000 bezoekers.

Toch is het aantal mensen dat in het huwelijk treedt de afgelopen jaren niet noemenswaardig gestegen. Hun aantal schommelt rond de 80.000 per jaar. Maar de wijze waarop zij 'de dag van hun leven' vieren, wordt wel steeds uitbundiger. Tegenwoordig pakken 60.000 van de 80.000 paren flink uit. Zij besteden gemiddeld 25.000 gulden aan hun feest. Een hoop geld. Dat komt, volgens Dop, omdat stellen veelal pas achter in de twintig trouwen. De doorgaans samenwonenden hebben dan al een geheel eigen smaak ontwikkeld, die bij voorkeur tijdens een trouwpartij tot uiting moet komen. Van alles is mogelijk, weet Hotty Nijdam, hoofdredactrice van Bruid & Bruidegom Magazine. “Een trouwpartij waarbij je je in de Middeleeuwen waant, of in country & western-stijl...”

RITUEELBEGELEIDERS

Een eenvoudig rekensommetje leert, dat de trouwmarkt voor bedrijven zeer aantrekkelijk is. Immers, wanneer 60.000 paren een kwart ton aan hun trouwpartij spenderen, wordt er jaarlijks anderhalf miljard uitgeven aan de grote dag. Volgens Maarten Dop hebben de afgelopen tijd dan ook heel wat ondernemers zich op de huwelijksbranche gestort. Bruidsmode-ontwerpers en fotografen, uiteraard. Maar ook iets minder voor de handliggende firma's. 'Neppers' bijvoorbeeld, die bruiden met een korte kop voor een dag van romantische lange lokken in hun eigen haarkleur voorziet. Of 'Dreamcatcher', een bedrijf dat tijdens het trouwfestijn aura's fotografeert ter vermaak van de gasten.

Niet alle nieuwkomers zijn even succesvol, vertelt Dop. Zo is hij de firma in ceremoniemeesters, die in 1994 op de Love & Marriage Beurs stond, de laatste paar jaar niet meer tegengekomen. Waarschijnlijk geflopt: een te onpersoonlijk product. En ook de ritueelbegeleiders van het Humanistisch Verbond, die niet-kerkelijken helpen bij het vinden van 'een eigen vorm voor belangrijke gebeurtenissen', hebben zich dit keer niet aangemeld. Mogelijk dat ze goede zaken doen. Hun vuurdoop op de beurs van vorig jaar was in elk geval geen succes.

Vanwege de explosie aan bedrijven in de bruiloftsbranche heeft Maarten Dop over aanbod niet te klagen. Integendeel. Hij moet dikwijls nee verkopen, omdat per beurs 'slechts' 65 ondernemingen acte de présence kunnen geven. Dop: “Daarnaast houd ik de spreiding goed in de gaten, want voor je het weet, staat de hal bijvoorbeeld vol met trouwlimousines. En lijkt het een auto- in plaats van een trouwbeurs.” VERVOLG OP PAGINA 3

VERVOLG VAN PAGINA 1

MODESHOWS Volgens de organisator van de Love & Marriage Beurzen zijn de modeshows, die een paar keer per dag worden gehouden, nog altijd favoriet bij het publiek. De lichteffecten, de muziek en vanzelfsprekend de uitbundige bruidstoiletten doen menigeen wegzwijmelen. Wat momenteel de mode is in bruidenland? Dop heeft geen idee. Een toevallig telefoontje van een deelnemend atelier biedt uitkomst. 'Een sluik silhouet in crêpe-achtige, ivoorkleurige stof', want dat past precies bij de heden-daagse, zelfstandige vrouw , dicteert iemand aan de andere kant van de lijn. Wat betreft de heren is de organisator wat beter op de hoogte. De bruidegom is sinds kort eindelijk echt 'in the picture', weet de 29-jarige Maarten Dop. Naast het aloude jacquet kan hij thans kiezen uit een range aan pakken in een keur aan stijlen. Aan de beursorganisator zijn ze in elk geval niet besteed. Hij houdt van traditie en draagt daarom op zijn eigen trouwdag in mei de zwarte 'billentikker'.

HOMOHUWELIJKEN Daarmee laat Dop nog een heuse trend aan zich voorbij- gaan. Want menig koppel geeft elkaar pas de komende twee jaar het jawoord vanwege de magische jaartallen 1999 en 2000. Veel gemeentehuizen schijnen voor 9 september 1999 al te zijn volgeboekt. En in enkele plaatsen is het mogelijk om op 31 december 1999 om 24.00 uur te trouwen.

Het kan de komende tijd dus niet stuk in de bruiloftsbranche. Pikt zij daarbij nog een graantje mee van de diverse homohuwelijken die op stapel staan? Dop: “Het is nog wat vroeg om daar wat zinnigs over te kunnen zeggen. Ik heb gehoord dat er jaarlijks zo n 1500 van deze verbintenissen gesloten gaan worden. Dat is dus slechts een fractie van het totaal aantal huwelijken. Maar vorig weekend zag ik op de Haagse Love & Marriage Beurs in elk geval al wel een aantal mannen hand in hand langs de diverse stands lopen. En de lesbiennes, die pik je er natuurlijk niet zo gauw uit. Aanstaande 'gewone' bruiden zijn immers vaak in het bijzijn van vriendinnen en moeders.”