Regering in Dublin zet zich in voor 'ja' op 24 november

DUBLIN (Reuter) - De bevolking van Ierland kan in november via een referendum meebeslissen over legalisering van echtscheiding. Ierland is één van de weinige Europese landen waar echtscheiding onder druk van de invloedrijke Rooms-Katholieke Kerk nog steeds bij wet verboden is.

Het Ierse kabinet ging woensdag akkoord met de randvoorwaarden voor een wetsvoorstel. Daarin wordt het recht op scheiding geïntroduceerd voor echtelieden die kunnen aantonen dat hun huwelijk onherstelbaar is beschadigd. Daartoe moeten zij bekeken over een periode van vijf jaar, er vier gescheiden van elkaar hebben doorgebracht.

De Ierse vice-premier en minister van buitenlandse zaken Dick Spring verklaarde dat met het toestaan van echtscheiding de samenleving rechtvaardiger wordt. Hij voegde er aan toe dat de Ierse regering de bevolking in een campagne wil aanzetten tot het invullen van een “ja” tijdens het op 24 november te houden referendum.

Het besluit voor een volksraadpleging volgt op maanden van discussie die zowel in kringen van voor- als tegenstanders tot verdeeldheid leidde. Tegenstanders van echtscheiding, gesteund door de Rooms-Katholieke Kerk, beweren dat scheiding families splijt. Uit cijfers die zij op tafel legden blijkt dat gescheiden mannen vatbaar zijn voor zelfmoord omdat zij zichzelf niet kunnen redden. Bisschop Brendan Comiskey ging zelfs zover te waarschuwen voor het ontstaan van uiterst rechtse milities als in de Amerikaanse staat Michigan als de regering sociale hervormingen doordrukt.

Voorstanders van scheiding vinden dat het huidige wetsvoorstel niet ver genoeg gaat. Zij zouden graag zien dat al na twee of drie jaar opnieuw kan worden getrouwd.

Eind september moet het Ierse parlement de formulering van de vraag die de bevolking krijgt voorgelegd nog goedkeuren. Als de Ieren met de nieuwe wet instemmen dan brokkelt de macht van de kerkelijke leiders in het zich in snel tempo moderniserende Ierland verder af. Alhoewel abortus er nog steeds verboden is, stond het Ierse parlement eerder dit jaar toe dat doktoren zwangere vrouwen wijzen waar zij een abortus kunnen ondergaan.