Geluk Groenendaal; pech Van der Poel

PONTCHATEAU (ANP) - Een beetje ziek zijn en veel geluk hebben. Richard Groenendaal verzekerde zich gisteren in Pontchâteau in Frankrijk van de verovering van de wereldbeker. Hij eindigde als tweede in de vijfde wedstrijd van de cyclus, ná de Italiaan Daniele Pontoni, vóór landgenoot Adri van der Poel.

De bekerhouder kampte, net als eerder in de derde wedstrijd te Solbiate, met pech. De voorsprong van Groenendaal op Van der Poel steeg naar 38 punten. Dit betekent dat hij zich op 18 januari in Heerlen de dertiende plaats kan veroorloven in het geval Van der Poel daar zegeviert. Groenendaal nam alvast enige felicitaties in ontvangst maar niet van zijn makker Van der Poel. De 38-jarige oud-wereldkampioen overlaadde hem met hoon en kritiek, al was het in bedekte termen.

Van der Poel had moeite met de smet op zijn ongeslagen status in het eindjaarsfeest. Hij won namelijk vijf wedstrijden achter elkaar in de aanloop naar het wereldkampioenschap op 1 februari. Ook in Pontchâteau reed hij om te winnen. De favoriet kwam bij het start in het gedrang terecht, moest lang achtervolgen. Het duurde enige tijd eer hij van voren kwam om Pontoni te bedreigen. De kleine wereldkampioen was ouderwets op dreef. Hij versnelde in de derde ronde en werd niet eerder meer teruggezien dan bij de eindstreep.

Groenendaal kon de Italiaan niet houden. “Omdat ik de laatste dagen een beetje ziek was en nog steeds ben, zat voortdurend op de grens van mijn vermogen. Ik kon niet mee met Pontoni toen hij demarreerde. Ik zou al tevreden zijn met de vijfde plaats.”

Wel pikte hij aan bij Van der Poel, die klaagde over gebrek aan steun. Hij bedoelde zijn ploeggenoot. Groenendaal nam af en toe wel de kop over. “Maar dat was niet overtuigend”, kritiseerde Van der Poel.

Twaalf seconden was het verschil met de Italiaan nog maar toen Van der Poel Groenendaal afschudde. 'Poel' had misschien nog een kans in de laatste ronde ware het niet dat zijn versnellingsapparaat afbrak. “Precies achter de materiaalpost. Slechter kon niet. Ik moest zeker een halve kilometer lopen.”

Groenendaal fietste hem voorbij en greep de tweede plaats en veertig punten. De morrende Van der Poel moest zich tevreden stellen met de derde positie en dertig punten. De finale in Heerlen was gelijk ontdaan van het laatste restje spanning.